Door NOS-correspondent Wessel de Jong
Francis Peters een brouwer van het befaamde witbier vindt het nog steeds onbegrijpelijk. Hoe het management het twee jaar geleden kon besluiten om het bier weg te halen uit het dorp in Vlaams Brabant. "Eerst de boel afbreken en nu weer opbouwen. Je reinste geldverspilling".
Terwijl meer waarde creëren voor de aandeelhouder juist het doel was van biergigant InBev. Het had een kostenbesparing moeten opleveren, de sluiting van het kleine brouwerijtje, waar slechts drie man aan het werk zijn dinsdagochtend, de dag na de mededeling dat er 60 miljoen euro zal worden geïnvesteerd in Hoegaarden.
Voor nostalgie was in 2005 geen plaats meer bij InBev, het van oorsprong Leuvense concern dat nu wordt geleid door Brazilianen. Kwaliteit van bier telde niet meer, het ging alleen nog om snelle en goedkope hectoliters, dat was het verwijt van veel Belgische bierliefhebbers. En ze hebben gelijk gekregen.
Jupille-sur-Meuse
Peters was één van de brouwers die de productie van witbier moest opstarten in Jupille-sur-Meuse, vlakbij Luik, waar zich één van de belangrijkste brouwerijen van InBev bevindt. Dagelijks moest hij ruim 200 kilometer forensen om als het ware zijn oude vertrouwde werkplek te helpen liquideren.
"We hebben echt ons best gedaan", verzekert Peters. Maar er ging een heleboel fout. Er werden oude en nieuwe installaties gecombineerd. "Dat gaat natuurlijk niet goed". De hygiëne was onvoldoende, terwijl dat juist zo belangrijk is voor witbier, wat een levend bier is dat nog gist op de fles. Bij gewoon 'dood pils' luistert dat allemaal wat minder nauw. Zo kan de brouwer nog wel even doorgaan.
"In juni besloten we met een aantal collega's dat het niks zou worden en dat we er mee gingen stoppen". Het bier bleef te donker en steeds kwamen de 'wolkjes' terug. Het typische van Hoegaarden is dat het een beetje troebel is, maar wolkjes, dat is een 'defect', zegt Peters.
Opgegeven
Bij InBev hebben ze de strijd tegen de wolkjes opgegeven en is erken dat Hoegaarden misschien toch niet gemakkelijk te kopiëren is. Er zullen weer dertig mensen worden aangenomen in het dorpje.
In de kroeg op het dorpsplein van Hoegaarden weerklinkt nog steeds de zucht van verlichting. "Zonder het bier waren we psychologisch van de kaart geveegd", zegt een man aan de bar. "Hoegaarden leeft van het bier".
België zou België niet wezen als er niet een complot werd vermoed. "Niet toevallig dat ons bier van Vlaanderen naar Wallonië overging, of niet?" Maar de stamgasten, het zijn de kwaadsten niet, het zijn geen Vlaams Belangers. "België kan blijven, maar ze moeten daar wel van ons bier afblijven".
Deel deze pagina
»
»
»