"Wat Irak nodig heeft is een diplomatieke vloedgolf, geen militaire". Heldere woorden van de voorzitter van de senaatscommissie voor Buitenlandse Zaken, senator Joe Biden.
Voor de tweede dag legden generaal Petraeus, de bevelhebber van de troepen in Irak, en ambassadeur Crocker verklaringen af in het Amerikaanse Congres. Het alom gerespecteerde tweetal is overgekomen uit Irak om de Amerikanen bij te praten over de vooruitgang in Irak.
En over de effecten van de zogeheten surge (vloedgolf) in het bijzonder, het plan van president Bush om tijdelijk 30.000 extra troepen te sturen naar Irak.
Maar het lukte beiden niet de Democraten in het Congres te overtuigen. Zij vinden dat er misschien kleine succesjes geboekt worden, maar dat het algemene beeld somber blijft.
11 september
De achterliggende gedachte was dat militaire rust zou leiden tot een adempauze waarin Iraakse politici hoognodige hervorming kunnen doorvoeren. De getuigenissen vallen op de dag dat de Verenigde Staten de aanslagen van 11 september herdenkt. Ook de senatoren namen een moment stilte in acht.
Maandag vertelden generaal Petraeus en ambassadeur Crocker in het Huis van Afgevaardigden dat de tijdelijke vermeerdering van het aantal troepen zijn vruchten begint af te werpen. Zo is het sectarische geweld verminderd en staan in de Anbar provincie voormalige Soennitische vijanden aan de kant van de Amerikanen.
Petraeus stelt voor om in het komende jaar 30.000 troepen terug te halen. Het aantal militairen zou de komende zomer dan uitkomen op rond de 138000. Geen terugtrekking op korte termijn, zoals de Democraten willen. Crocker: "De weg die voor ons ligt is zwaar. De alternatieven zijn nog veel slechter."
Democratische zwaargewichten
Vandaag zaten de generaal en de ambassadeur tegenover een imposant rijtje senatoren met jarenlange ervaring in de buitenlandse politiek. Republikeinse senatoren als Richard Lugar en Chuck Hagel vuurden kritische vragen af. Maar daarnaast waren alle ogen gericht op de democratische zwaargewichten.
John Kerry: "Is het acceptabel dat Amerikaanse soldaten sterven terwijl Iraakse politici alle belangrijke zaken voor zich uit schuiven en geen beslissingen nemen?" Drie van de leden van de senaatscommissie voor buitenlandse zaken zijn presidentskandidaat.
De senatoren Biden, Obama en Dodd gebruikten het podium om hun anti-oorlogsstandpunten nog eens duidelijk te maken. En punten te scoren voor de presidentscampagne. Later vandaag krijgt Hillary Clinton de kans, als lid van de senaatscommissie voor Defensie, om Petraeus en Crocker te ondervragen.
Deel deze pagina
»
»
»