De voormalige Pakistaanse premier Nawaz Sharif is direct na zijn terugkeer in Pakistan gearresteerd en op een vliegtuig naar Saudi-Arabië gezet.
De ex-premier keerde na zeven jaar ballingschap in Londen vanmorgen terug in zijn vaderland. Volgens een woodvoerder van de regering werd hij opgepakt omdat hij verdachte is in een aantal corruptiezaken.
Sharif werd tijdens een coup in 1999 afgezet door generaal Musharraf en voor een periode van tien jaar verbannen. Het Hooggerechtshof stond onlangs zijn terugkeer toe.
Oppositie
Sharif, die een groot tegenstander is van president Musharraf, had al aangekondigd de oppositie te willen gaan leiden. Aan boord van het vliegtuig dat hem naar zijn vaderland terugvloog, zei hij tegen een verslaggever van de BBC dat hij de democratie in Pakistan wilde herstellen.
"Het wordt een strijd tussen de democratie versus de dictatuur" aldus Sharif.
Onmiddellijk na de landing werd zijn toestel omsingeld door para-militairen. Rondom het vliegveld waren alle wegen afgezet, ook vertrokken er geen binnenlandse vluchten vanaf Islamabad.
Aanhangers
Alles wijst erop dat president Musharraf wilde voorkomen dat Sharifs terugkeer op een zegetocht zou uitdraaien.
Op verschillende plaatsen zijn confrontaties geweest tussen aanhangers van Sharif en de politie. Vijf mensen raakten gewond bij een schotenwisseling toen ze door een politiecordon wilde breken. Ook gebruikte de politie traangas en wapenstokken om Sharifs supporters te verspreiden die naar het vliegveld onderweg waren.
Ook in de steden Islamabad, Rawalpindi en Attok raakten supporters van Sharif slaags met de politie. Ze zwaaiden met vlaggen en hielden portretten van Sharif omhoog terwijl ze schreeuwden:
"Verdwijn Musharraf, verdwijn."
Arrestaties
Een woordvoerder van Sharifs partij, de Moslim Liga, vertelde de BBC dat de politie gisteren al meer dan 2000 supporters van Sharif heeft gearresteerd. En vannacht zouden nog eens enkele honderden mensen van hun bed zijn gelicht.
Ook hebben de Pakistaanse autoriteiten vlak voor Sharifs terugkeer bijna de hele leiding van zijn partij gearresteerd, inclusief de voorzitter.
Saudi-Arabië heeft laten weten Sharif tot het land toe te laten. inmiddels is hij in Jeddah aangekomen en in een convooi afgevoerd.
Positie Musharraf
Musharraf is door de beslissing van de Hoge Raad om Sharif toe te staan naar Pakistan terug te keren, in een moeilijke positie gebracht. Sharif wil oppositie tegen Musharraf gaan voeren op een moment dat Musharraf toch al politieke invloed verliest.
Hij slaagt er niet in de extreme moslims in het noorden van het land onder controle te krijgen. Bovendien is er steeds meer kritiek op zijn autoritaire rol.
Volgend jaar januari zullen er verkiezingen worden gehouden voor een nieuwe Pakistaanse president. Musharraf wil graag herkozen worden. Maar behalve Sharif, die hij nu lijkt te willen uitschakelen, is daar ook voormalig premier Benazir Bhutto die terug wil keren naar Pakistan om zich in de verkiezingsstrijd te werpen.
Vrijdag ontmoeten Musharraf en Bhutto elkaar. De president zou een deal met Bhutto willen sluiten om de partij van Sharif onschadelijk te maken.
Deel deze pagina
»
»
»