Terwijl zijn Republikeinse tegenstanders voor de zoveelste keer debatteerden, kaapte Fred Thompson de spotlights met de aankondiging van zijn presidentskandidaatuur.
Die kwam op de bank van Jay Leno, in Hollywood, waar de senator/acteur zich prima thuis voelt: "Na een tijd in Washington verlang ik altijd naar het realisme en de oprechtheid van Hollywood," schertste hij ooit.
Na maanden koket treuzelen sloeg hij met een uitstekende plek in de meeste verkiezingspeilingen de mantel om van erfgenaam van Ronald Reagan. In meer dan een opzicht.
Erfgoed
Want niet alleen deelt de voormalig senator uit Tennesse zijn dubbelcarrière als politicus en acteur met Reagan, ook kan hij meer dan welke belangrijke Republikeinse kandidaat aanspraak maken op het conservatieve erfgoed van de president.
Zijn belangrijkste tegenstanders, Rudoplh Giuliani en Mitch Romney, zijn beide vreemde eenden in de Republeikeinse bijt.
Giuliani wordt getolereerd vanwege zijn ferme optreden als burgemeester van New York, maar schrikt veel rechtse christenen af met zijn visie op abortus en homohuwelijk. Mormoon Romney wordt door veel evangelicals gezien als lid van een sekte.
Minimumloon
Thompson daarentegen heeft door en door Republikeinse npapieren: anti-abortus, pro-vrije markt, anti-belasting. En hij beroept zich op die zuidelijke, blue collar-afkomst die de Amerikaanse kiezer zo graag ziet.
"Ik heb gewerkt tegen minimumloon en voor bedragen waarvan ik nooit dacht ik ze ooit zou krijgen. Ik heb op de werkvloer gegeten met de nachtploeg en met wereldleiders in buitenlandse hoofdsteden."
Dat hij een redelijk bekend acteur is, doet zijn name-value alleen maar stijgen. Thompson speelde nooit een hoofdrol, maar de kiezers kennen hem als norse bureaucraat of plechtstatig politicus uit films als 'Die Hard 2' en 'In the Line of Fire'. Ook speelde hij in de detectiveserie 'Law and Order'.
Opgeschort
Of het allemaal voldoende is om president te worden, zal de komende maanden moeten blijken. Het feit dat Thompson zo lang wachtte met zijn aankondiging levert hem nu veel aandacht op.
Maar het betekent ook dat veel campagnemedewerkers al door de concurrenten zijn opgeslokt. Ook veel donoren hebben al op hun paard gewed, en Thompsons bankrekening is daarom minder vol dan hij zou willen.
Mocht Thompson hebben gerekend op gratis reclame door de herhalingen van zijn tv-serie, dan heeft hij pech. NBC heeft gezegd de afleveringen van 'Law and Order' met Thompson voorlopig op te schorten, om alle kandidaten evenveel tijd op tv te gunnen.
»
»
»