Hoe ziet een commerciële ruimtehaven eruit? De Amerikaanse en Britse ontwerpers van Spaceport America zien het voor zich als een hypermodern, ecologisch verantwoord gebouwd complex dat half onder de grond ligt en past bij de omgeving: een woestijn in de Amerikaanse staat New Mexico.
Bezoekers moeten via een verzonken voetpad naar het complex lopen, en kunnen eenmaal aangekomen een blik in de hangars werpen. Het gebouw wordt zo geplaatst dat de wind die over de vlakte raast, kan dienen als airconditioning.
Spaceport America is een van de bedrijven die een ruimtehaven wil exploiteren. En de onderneming heeft goede papieren. Niet alleen is het bedrijf de eerste met concrete ontwerpen, de lokatie is ook de thuishaven van Virgin Galactic, dat onderdeel uitmaakt van het imperium van de miljonair Richard Branson.
Branson bouwt samen met Burt Rutan, de man achter SpaceShipOne, dat als eerste particuliere voertuig mensen tot boven de 100 kilometer-grens wist te brengen, aan een vloot van ruimtevaartuigen.
Baikonoer
Nu vertrekken ruimtereizigers nog van militaire bases, zoals Cape Canaveral Air Force Station of Baikonoer in Kazachstan. Maar zodra regelmatige commerciële ruimtevluchten mogelijk worden, zijn heel andere faciliteiten nodig.
Want passagiers willen uitgezwaaid worden. En een werkende ruimtehaven kan veel dagjesmensen verwachten. Dat betekent dus veel extra geld.
Zweden
Behalve Spaceport America azen ook ruimtehavens in onder meer de Amerikaanse staten Alaska, Californië en Wisconsin, in Canada, op Groenland, in Australië en zelfs in Zweden op de lucratieve ruimtereizigers.
Spaceport America wil volgend jaar al beginnen met de bouw van het complex. In 2010 moeten de eerste reizigers de ruimte in worden gestuurd.
Deel deze pagina
»