Drie blushelikopters uit Nederland worden ingezet om de aanhoudende bosbranden in Griekenland te bestrijden. Ze gaan vliegen in het gebied rond Tripolis, dat centraal op het schiereiland Peloponnesos ligt. In dit deel van Griekenland woeden de meeste branden.
Het is de vijfde achtereenvolgende dag waarop wordt geprobeerd de tientallen bosbranden te blussen. Het vuur wordt aangewakkerd door een sterke wind. Van de grens met Albanië tot het zuiden van het schiereiland Peloponnesos zijn bossen, agrarisch gebied en dorpen in de as gelegd. Het vuur heeft 64 mensen het leven gekost. Vandaag werd het lichaam gevonden van een vermiste herder.
"Ik moest 300 liter wijn gebruiken om het vuur rond mijn huis te blussen", vertelt Georgios Dimopoulos uit het dorp Makistos, in het zuiden van de Peloponnesos. "Zeventien uur vocht ik tegen het vuur. We waren overgeleverd aan de vlammen. Ik kon niet zien of het dag of nacht was."
Ook op het schiereiland Euboea ten noordoosten van Athene is de situatie dramatisch. Daar wordt het dorp Seta door het vuur bedreigd. Driehonderd inwoners worden uit voorzorg geëvacueerd.
Woede
De Grieken zijn woedend over de omvang van de verwoestingen en het aantal doden. Velen verwijten de regering te laat te hebben gereageerd. Volgens de regering, die dit weekend de noodtoestand uitriep, zijn de branden mogelijk aangestoken. Er zijn al verschillende mensen opgepakt in verband daarmee.
Premier Costas Karamanlis zegt dat het geen toeval kan zijn dat op zoveel verschillende plaatsen in het land branden zijn uitgebroken. De socialistische oppositiepartij PASOK zegt dat de beschuldigingen van brandstichting een excuus zijn voor de eigen zwakheid. De bosbranden zullen waarschijnlijk een rol spelen in de verkiezingen die over drie weken worden gehouden.
De helikopters en 27 militairen van de Koninklijke Luchtmacht vertrokken zondag uit Nederland. Ook andere landen waaronder Frankrijk, Rusland en hebben vliegtuigen, helikopters en brandweermannen gestuurd. Het is niet voor het eerst dat Nederland blushelikopters in het buitenland inzet: in 2005 gingen twee toestellen naar Portugal.
Rekeningnummer
De 'Federatie van Griekse gemeenschappen in Nederland' heeft een rekening geopend voor de slachtoffers van de branden in Griekenland: SOS Griekenland, met rekeningnummer 134.972.260. Voorzitter Pavlos Kerasavopoulos weet nog niet hoe het geld op termijn precies verdeeld zal worden.
"Dat moeten we nog uitzoeken. Waarschijnlijk gaan enkele mensen van onze organisatie zelf naar Griekenland om het geld te verdelen. Dan weet je tenminste zeker dat het snel bij de juiste mensen terecht komt", aldus Kerasavopoulos. Veel van de ongeveer 16.500 Grieken die in Nederland wonen zijn lid van één van de dertien Griekse verenigingen of gemeenschappen.
»
»
»