De IJzerbedevaart in Diksmuide staat dit jaar helemaal in het teken van de Belgische regeringscrisis. Afgelopen donderdag gaf de Vlaamse christen-democratenleider Yves Leterme zijn formatieopdracht terug, omdat hij er niet in slaagde Vlamingen en Walen in één regering te verenigen. Zelden was de kloof tussen Vlamingen en Walen zo groot.
De bedevaart is een typisch Vlaamse aangelegenheid waarbij de gesneuvelde Vlaamse soldaten uit de Eerste Wereldoorlog worden herdacht. Het is een bijeenkomst die de Vlaamse Nationalistische gevoelens verder kan opzwepen.
De herdenking komt bovendien op een moment dat uit de peilingen blijkt dat steeds meer Vlamingen opteren voor een eigen onafhankelijke staat.
De IJzerbedevaart heeft een lange geschiedenis. Sinds de bouw van de IJzertoren in 1928 en de inhuldiging in 1930 werd dit grafmonument de verzamelplaats voor de bedevaarten en groeiden de IJzerbedevaarten uit tot de belangrijkste manifestatie van de Vlaamse beweging.
Neo-nazi's
In de jaren '80 kwamen de bedevaarten in een steeds negatiever daglicht te staan doordat aan de vooravond van de herdenking zich steeds meer neo-nazi's en andere ongewenste gasten uit heel Europa in Diksmuide verzamelden. Die veroorzaakten steevast rellen, tot schaamte van de Vlaamse bedevaartgangers.
Om het tij te keren ondernam het IJzerbedevaartcomité verschillende initiatieven om de bedevaart toegankelijker te maken voor een breder publiek. Zo kwam er het museum 'Oorlog, Vrede, Vlaamse ontvoogding' en er werden activiteiten georganiseerd die vrede vrijheid en verdraagzaamheid moesten uitdragen.
De rechtervleugel kon zich hier echter niet mee verzoenen. Ze noemde het organiseren van concerten op de bedevaartsweide regelrechte grafschennis.
Klappen
In 1996 volgde een definitieve breuk toen aanhangers van het Vlaams Blok het podium bestormden en enige rake klappen werden uitgedeeld. Ze wilden hiermee protesteren tegen de koers van de bedevaarten. Sinds 2003 houdt deze rechtervleugel nu een eigen jaarlijkse bijeenkomst.
Het IJzervaartcomité zoekt nog steeds naar een evenwicht tussen de toegankelijkheid aan de ene kant en trouw aan de oorspronkelijke idealen aan de andere kant. Grote aandacht gaat uit naar het museum dat ieder jaar vele duizenden bezoekers trekt.
Nieuwe Vlamingen
Sinds 2000 werkt het IJzerbedevaartcomité ook intensief aan een opening naar de nieuwe Vlamingen, die behoren tot de etnisch-culturele minderheden.
De nieuwe Vlaamse politiek leider, Yves Leterme, zal er vandaag niet bij zijn in Diksmuide. Hij gaat liever een dag uitwaaien, heeft hij gezegd. Iets wat hem niet in dank zal worden afgenomen, zeker niet nu het vertrouwen van de Vlamingen in hem na de mislukte formatie snel terugloopt.
Deel deze pagina
»