De missie van spaceshuttle Endeavour is met drie dagen verlengd. De ruimtevaartorganisatie NASA heeft dat laten weten.
De astronauten blijven drie dagen extra in de ruimte omdat een nieuw elektrisch systeem, dat stroom van het internationale ruimtestation ISS naar de shuttle overbrengt, goed blijkt te werken. De accu van de Endeavour gaat daardoor langer mee en het ruimteveer kan dus langer in de ruimte blijven.
De bemanning kan in de extra dagen een vierde ruimtewandeling maken en doorgaan met de werkzaamheden aan het ruimtestation.
Reparatie
Vandaag of morgen beslist NASA wat er moet gebeuren met het gat in het hitteschild van de Endeavour. Het schild is waarschijnlijk beschadigd door een stuk ijs dat er tijdens de lancering tegenaan is gekomen. Het gaat om een groef van zo'n acht bij acht centimeter. Het is geen groot gat, maar volgens NASA is het wel een diepe beschadiging.
Zondag heeft de bemanning van het ruimteveer met behulp van een robotarm beelden gemaakt van de schade aan het schild. Die worden nu door NASA bestudeerd.
Dampkring
Een hitteschild dat niet goed werkt kan rampzalige gevolgen hebben wanneer de shuttle op de terugreis door de dampkring gaat. Dan wordt het ruimteveer blootgesteld aan een temperatuur van meer dan 1200 graden Celsius.
In 2003 ontplofte het ruimteschip Columbia door een gat in het hittewerende schild. Hete gassen kwamen toen in de vleugel waardoor deze van binnenuit smolt.
Volgende week woensdag moet de Endeavour naar aarde terugkeren.
Deel deze pagina
»
»
»