De bekende klanken van de Big Ben zijn voorlopig niet meer te horen. Om 08.00 uur vanmorgen lieten de klokken voor het laatst hun bekende deuntje horen. De klok bij het Britse parlement in Londen wordt de komende weken onder handen genomen.
De klok krijgt een grote beurt. Het mechanisme waarmee de klokken van de Big Ben worden geluid wordt vervangen. Ook worden de vier wijzerplaten schoongemaakt door specialisten die aan touwen van de klokketoren abseilen. De klok blijft wel lopen, maar de wijzers worden af en toe stilgezet.
Big Ben dankt zijn naam aan zijn 13,5 ton zware bel. Die is genoemd naar Sir Benjamin Hall, die aan het hoofd stond van de werkzaamheden toen de bel voor het eerst werd geïnstalleerd in 1859.
Jubileum
Het is voor het eerst sinds 1990 dat de klok voor zo'n lange tijd stil valt. Het werk vormt het sluitstuk van een grote operatie ter voorbereiding op het jublileumprogramma van de Big Ben. Die bestaat over twee jaar 150 jaar.
De klok laat het wel vaker even afweten, bijvoorbeeld door barre weersomstandigheden of vogels. Maar tot nu toe wist men Ben altijd weer aan de praat te krijgen.
Voor de BBC heeft het werk aan de klok directe consequenties: het radionieuws om 06.00 uur dat altijd met de klanken van Big Ben begint, moet nu uitwijken naar de piepjes van het Greenwich tijdsignaal.
Over zes weken moet Big Ben weer als vanouds functioneren.
»
»
»