Poetin: dialoog is de oplossing
De Russische president Poetin zegt dat de crisis in Oekraïne alleen kan worden opgelost door met elkaar te praten. "Dus niet met tanks en militairen", zei hij in zijn jaarlijkse tv-show waarin hij antwoord geeft op vragen van Russen.
Hij vindt het de hoogste tijd dat de Oekraïense regering in gesprek gaat met de Russisch sprekende bevolking in het oosten van het land.
"De oplossing moet niet worden gezocht door derde partijen, maar door de partijen in Oekraïne zelf", zei hij. "Hier ligt de sleutel." Toch noemt Poetin het overleg dat ministers van Oekraïne, Rusland, de VS en EU-buitenlandcoördinator Ashon vandaag in Genève hebben, heel belangrijk.
Onzin
Poetin zegt dat Rusland al het mogelijke zal doen om op te komen voor de rechten van de Russisch sprekende bevolking in Oost-Oekraïne. Hij hoopt dat hij het Russische leger daar niet voor hoeft in te zetten.
De beschuldiging dat Rusland achter de onrust zit en militairen naar het oosten van Oekraïne heeft gestuurd, doet hij af als onzin.
Maskers
Dat Kiev wel legeracties heeft uitgevoerd, noemt hij een "grove misdaad". De regering wilde pro-Russische betogers verjagen die overheidsgebouwen bezetten, maar een actie bij Slavjansk mislukte gisteren.
De gewapende betogers zijn volgens Poetin allemaal mensen uit de regio. "Je kunt dat bewijzen door de beelden te bekijken van mensen die voor de camera hun masker hebben afgezet."
De Krim
Voor het eerst gaf hij ook toe dat Russische militairen hebben geholpen op de Krim. "We moesten onvermijdelijke stappen nemen om te voorkomen dat het niet zo zou gaan als nu in het oosten van Oekraïne."
Een andere reden voor de annexatie van het schiereiland is volgens Poetin de toename van het aantal NAVO-militairen in het oosten van Europa.
Via een satellietverbinding mochten Russen op de Krim vragen stellen. Zij scandeerden "dank u, dank u", omdat Poetin vorige maand benadrukte dat de Krim bij Rusland hoort.
Poetin belooft het schiereiland een glorieuze toekomst. Hij kondigde investeringen in de landbouw en industrie aan.
Lange zit
In de tv-uitzending komen allerlei onderwerpen aan bod. Vorige shows duurden soms vier uur.
Volgens de presentatrice zijn er honderdduizenden vragen en opmerkingen binnengekomen.