Een week na zijn vrijlating is de Palestijns-Bulgaarse arts Ashraf al-Hadjoedj Gomma aangekomen in Nederland. De arts, die jarenlang gevangen zat in Libië, gaat alles op alles zetten om de waarheid te achterhalen over de gang van zaken rond zijn proces.
Al-Hadjoedj verbleef sinds zijn vrijlating in Bulgarije. Vanochtend ging hij van Schiphol meteen door naar Woerden, waar zijn familie al enkele jaren woont.
De 35-jarige arts werd feestelijk verwelkomd met ballonnen en buurtbewoners in T-shirts met de opdruk 'Ik heb grote blij', de kreet waarmee zijn moeder het nieuws over de vrijlating van haar zoon begroette.
Gemarteld als beesten
Tijdens een persconferentie deden de arts en zijn ouders hun verhaal tegenover een menigte verslaggevers uit binnen- en buitenland.
Al-Hadjoedj, die samen met vijf Bulgaarse verpleegsters vastzat op verdenking van het moedwillig infecteren van honderden kinderen met het hiv-virus, toonde zich strijdbaar, maar ook vermoeid. "Het was een hel, niets meer, niets minder. We werden gemarteld als beesten", vertelde hij.
Na zijn arrestatie in 1999 werd hij opgesloten met honden die hem aanvielen, kreeg hij elektrische schokken toegediend en moest hij maandenlang slapen met zijn handen op zijn rug gebonden.
De martelingen stopten na tien maanden. Later werden hij en de verpleegsters naar betere cellen overgeplaatst, tot de zes in 2004 ter dood werden veroordeeld. Al-Hadjoedj zat vervolgens in de dodencel tot zijn vrijlating op 25 juli.
Prostitutie van het recht
De arts, die om zijn vrijlating te bewerkstelligen de Bulgaarse nationaliteit kreeg, benadrukte dat hij en de verpleegsters volstrekt geen schuld hebben aan de besmetting van de kinderen. De eerste gevallen van hiv-besmetting deden zich al voor voordat de medici in het Libische ziekenhuis aan het werk gingen.
Hij beschuldigt het regime van de Libische leider Kadhafi van gijzeling en "een prostitutie van het recht", en is vastbesloten zijn naam te zuiveren. "We zijn onschuldig. Dit is niet het einde, ik zal niet opgeven."
De familie gebruikte de gelegenheid om iedereen te bedanken die hen de afgelopen jaren heeft bijgestaan, van de gemeente Woerden tot president Bush. " We konden bijna tien jaar lang niet lachen, niet feestvieren",vertelde Ashrafs moeder. "Vanaf nu is het iedere dag feest."
Terug naar Bulgarije
Ashraf al-Hadjoedj blijft overigens maar enkele dagen in Nederland. Donderdag gaat hij terug naar Bulgarije. Zijn plannen voor de toekomst zijn nog niet zeker.
Terug naar Libië gaat hij in ieder geval niet, na de jarenlange nachtmerie in dat land. "Dat is een gesloten boek, ik moet opnieuw beginnen. Ik heb mijn diploma's niet meegekregen toen we Libië verlieten. Misschien moet ik weer examens doen om als arts te kunnen werken."
Of hij zich later permanent bij zijn familie in Nederland voegt, weet hij nog niet. "Ik ben er trots op Bulgaar te zijn, maar ik zou ook graag Nederlander worden. Dat zou een hele eer zijn."
»
»
»