Reddingswerkers hebben de hoop opgegeven nog overlevenden te vinden onder het puin van de ingestorte brug in Minneapolis. Bij het drama in de Amerikaanse stad zijn minstens vier doden en ruim 60 gewonden gevallen.
Er bestaat enige onduidelijkheid over het aantal slachtoffers. Eerder werd uitgegaan van zeker zeven dodelijke slachtoffers, maar later stelde de politie dat bij naar vier.
Intussen worden er volgens de lokale krant Minneapolis Star-Tribune nog 20 mensen vermist. Dertig tot vijftig auto's zijn in de rivier terecht gekomen.
De boogbrug over de Mississippi, met daarover een snelweg met acht rijbanen, dateert uit 1967. Kort na zes uur 's avonds, tijdens de avondspits, stortte de brug in.
De auto's vielen twintig meter naar beneden. Daar was ook een bus met schoolkinderen bij. Andere auto's bleven staan op brugdelen die overeind bleven steken.
Wegwerkzaamheden
Tijdens het instorten werd er aan het wegdek gewerkt, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat de brug daardoor is ingestort.
Nu het licht is geworden, willen de reddingswerkers opnieuw het water in. Het werk wordt bemoeilijkt door de tonnen beton en verwrongen staal die in de rivier zijn gevallen. Ook de sterke stroming maakt het werken onder water gevaarlijk. De hulpdiensten mogen het water niet in voordat de overgebleven delen van de brug zijn gestabiliseerd.
De brandweer spreekt niet meer van een reddingsactie. Het zou nu gaan om bergingswerk. De kans dat er nog overlevenden worden gevonden, is volgens een brandweercommandant klein.
De autoriteiten gaan er niet vanuit dat er sprake is van een aanslag. De oorzaak van de ramp is nog onbekend.
Rare constructie
Minneapolis, in het noorden van VS, wordt door de brug verbonden met St. Paul. De twee aan elkaar geplakte steden staan samen bekend als de Twin Cities. Er wonen zo'n 3,5 miljoen mensen.
De Nederlandse journalist Benno Groeneveld woont vlakbij Minneapolis en heeft vaak over de brug gereden. "Het is een heel gek gevoel, ik heb er nooit bij stilgestaan dat dat ding wel eens in zou kunnen storten", zegt hij. "Ik had in de auto kunnen zitten en naar beneden kunnen vallen."
Volgens Groeneveld was het wel een vreemde constructie. "Het was in feite een 150 meter lange metalen boog, met alleen maar steunpunten aan de oevers van de rivier. Het ding hing daar dus gewoon."
»
»
»