Eerste militairen naar Mali

Ruim 70 militairen zijn vanmiddag vanaf Schiphol vertrokken naar Mali. Het zijn de eerste Nederlandse militairen die deel uitmaken van de hoofdmacht van VN-missie in het land. De Nederlanders gaan in Mali inlichtingen verzamelen en analyseren voor het militaire deel van de VN-missie.

In de afgelopen maanden bouwden Nederlandse kwartiermakers in de stad Gao al een kamp. De komende weken vertrekken nog ruim 300 militairen naar Mali. Dat zijn vooral commando's, inlichtingenpersoneel en piloten en ondersteunend personeel van de Apache-gevechthelicopters.

In november besloot het kabinet tot deelname aan de VN-missie MINUSMA in Mali, die stabiliteit in het land moet brengen. Mali werd begin vorig jaar voor een groot deel ingenomen door islamitische extremisten, waarna Franse militairen hen met een militaire actie grotendeels terugdrongen.