In Irak zijn ondanks een waarschuwing van de regering duizenden mensen de straat opgegaan om de overwinning te vieren van het nationale voetbalelftal in de finale van de Azië Cup, de Aziatische tegenhanger van het EK Voetbal.
Irak versloeg Saudi-Arabië zondagmiddag in Jakarta geheel onverwacht met 1-0.
De wedstrijd werd in het door oorlog verscheurde land met veel aandacht gevolgd. Het is voor het eerst dat het Arabische land de Azië Cup wint.
De Iraakse veiligheidstroepen waren in opperste staat van paraatheid gebracht uit vrees voor nieuwe aanslagen.
Bloedbad
Afgelopen woensdag brachten extremisten na de halve finale twee autobommen tot ontploffing temidden van de feestende menigte. Vijftig voetbalfans kwamen om het leven.
De regering riep de bevolking op niet massaal de straat op te gaan na de finale. Ook was er in Bagdad, Najaf, Kerbala en Kirkuk een rijverbod van kracht voor auto's.
In Kirkuk mochten voetbalfans geen geweer dragen. Bij vreugdevuur na de halve finale kwamen woensdag zeker zeven mensen om het leven. Dat leek te hebben gewerkt. Er waren dit keer geen incidenten
Het Iraakse team, ook wel bekend als "De Leeuwen van de Twee Rivieren", omvat voetballers uit alle gemeenschappen van Irak. Ze speelden in Jakarta met zwarte rouwbanden om de slachtoffers van de aanslagen te herdenken.
Vlag
De voetbalkoorts heeft geleid tot een comeback van de nationale vlag, voor veel Irakezen een gehaat nationaal symbool. Ze associëren de vierkleur met de onderdrukking en de gewelddaden van de voormalige dictatuur.
Maar dat is de afgelopen week veranderd.
Zelfs in het Koerdische deel van Irak, waar de Iraakse vlag wordt gezien als een Arabisch symbool, zwaaiden voetbalfans deze week enthousiast met de nationale vierkleur.
Op veel plaatsen is de vlag inmiddels helemaal uitverkocht. Ook verkopers van t-shirts en petjes in de nationale kleuren doen goede zaken.
Lees ook het verslag van onze weblogger in Bagdad
»
»
»