In Den Haag hebben 3200 veteranen en 1000 actieve militairen meegedaan aan het defilé van de Veteranendag. Die werd afgenomen door prins Willem-Alexander.
Naast de prins stonden premier Balkenende en de minister en staatssecretaris van Defensie, Van Middelkoop en Van der Knaap.
De veteranen liepen of reden in een militair voertuig in parade naar het Malieveld. Er waren bijvoorbeeld trucks, bussen en jeeps uit de Tweede Wereldoorlog te zien, maar ook voertuigen die in latere missies zijn gebruikt, zoals witte Unifil-trucks (Libanon) uit de jaren 80.
Bezoekers
Naast de 55 militaire voertuigen konden bezoekers ook nog luisteren naar de 17 militaire korpsen. Hoeveel bezoekers er waren is nog niet bekend, maar wel is duidelijk dat het door de regen er veel minder waren dan vorig jaar. Toen trok het defilé 45.000 mensen.
Na het defilé praatte prins Willem-Alexander nog met een aantal veteranen die in regenkleding op de tribune hadden gezeten. Voor het defilé was er een zogenoemde fly-past van 33 toestellen boven de Hofvijver.
Het defilé was het hoogtepunt van de derde Veteranendag, maar er werd meer gedaan. Zo kregen ruim 200 militairen van de hele krijgsmacht een herinneringsmedaille voor hun inzet. Enkele militairen en een veteraan ontvingen 'een draaginsigne gewonden'.
Ridderzaal
Het officiële programma begon vanmorgen met een plechtigheid in de Ridderzaal. Daarbij waren onder anderen prins Willem-Alexander en premier Balkenende aanwezig.
Voorzitter Loudon van het Comité Nederlandse Veteranendag sprak over de lege stoel met daarop een boeket, die elk jaar symbool staat voor allen die tijdens een missie zijn gevallen.
"Het spijt me bijzonder te moeten vaststellen dat deze lege stoel dit jaar een wel hele directe relatie heeft met de inzet in Afghanistan, waar zeer recent meerdere doden en gewonden te betreuren zijn geweest."
Medaille
Prins Willem-Alexander droeg een witte anjer op zijn uniform. Eigenlijk mag dat niet, maar hij heeft er dispensatie voor gekregen. De witte anjer is het nieuwe symbool van de veteranen. In totaal werden vandaag 12.000 witte anjers uitgedeeld op Den Haag CS en het Malieveld.
Prins Bernhard was als beschermheer van de veteranen zelden zonder witte anjer te zien. De Veteranendag is ook een eerbetoon aan hem. Het is vandaag zijn geboortedag.
»
»
»