De Jules Verne is volgens ruimtevaartdeskundigen het meest gevanceerde ruimtevaartuig dat ooit in Europa is gebouwd. Het is een zogeheten Automatic Transfer Vehicle, in de volksmond ATV genoemd.
Over een kleine twee weken vertrekt hij vanuit de haven van Rotterdam naar Frans Guyana, de plek van de lancering. De ATV gaat het Internationaal ruimtestation ISS bevoorraden en afval mee terugnemen.
Het ruimtevaartuig, ontwikkeld in Noordwijk door Estec (Europees Centrum voor Ruimteonderzoek en Technologie), zou eigenlijk al in 2004 het ruimtestation ISS gaan bevoorraden.
Ontwerp
Maar toen verongelukte in 2003 het ruimteveer Columbia en legde de VS het bemande ruimtevaartprogramma stil.
Nu dat weer op gang komt, kan het Europese ruimtevaartuig alsnog worden ingezet.
De tussenliggende jaren zijn gebruikt om het ontwerp iets aan te passen en te verbeteren. Als alles goed gaat, wordt de ATV in 2008 gelanceerd.
De ATV is een onbemand ruimtevaartuig dat fungeert als vrachtwagen, duwboot én vuilniswagen.
Hij brengt water, eten, boeken, brandstof als een soort vrachtwagen naar een bemand ruimtevaartuig en neem afval mee terug. De ATV kan ook functioneren als extra werkruimte. Na deze eerste ATV worden er nog acht door door Estec gebouwd.
»
»
»