De wereldbevolking zal volgend jaar een omslagpunt bereiken: in 2008 woont meer dan de helft van de wereldbevolking, dat is 3,3 miljard, in stedelijke gebieden. Voor het eerst in de geschiedenis zullen er dan op de wereld meer mensen in steden wonen dan op het platteland."
Rond 2030 is dat aantal van 3,3 miljard opgelopen tot bijna vijf miljard. Dan wonen zes op de tien wereldburgers in of bij een stad. Dat zeggen de Verenigde Naties in het wereldbevolkingsrapport dat vandaag is gepresenteerd.
De VN zegt dat een 'revolutie in het denken' nodig is om de historische ontwikkeling in goede banen te leiden. Beleidsmakers moeten zich niet langer verzetten tegen verstedelijking omdat de trend niet meer te stoppen is. Het is daarom belangrijk om juist in de steden armoede te bestrijden, zegt de VN.
Extremisme
Want wanneer stedenbouwkundigen geen rekening houden met de groei, zal er grote armoede ontstaan, zullen jongeren minder kansen krijgen en zal religieus extremisme heersen in de steden, waarschuwt Ahmed Obaid, een hoge VN-functionaris.
Toch heeft de verstedelijking volgens het rapport ook voordelen: in de stad heeft men meer kansen om verder te komen dan op het platteland.
Tot nu toe werden de armen vaak uit de stad gehouden door migratie tegen te houden en huisvesting voor de lagere inkomens in te dammen. "Er moet juist in hen worden geinvesteerd, zodat ze kunnen werken en de economische groei in de stad verder kunnen helpen ontwikkelen", zegt Obaid.
De groei van de steden en de terugloop van het aantal bewoners op het platteland is vooral in Afrika en Azie opvallend. Daar zal zich de stadsbevolking in 2030 hebben verdubbeld ten opzichte van 2000, staat in het VN-rapport.
Gezinsplanning
De belangrijkste reden waarom het inwonertal van steden groeit is het geboortecijfer en niet zozeer migratie vanuit landelijke gebieden, zo staat er in het rapport. Beleid rond gezinsplanning, zoals seksuele voorlichting, moet er dus voor zorgen dat de stedelijke groei wordt afgeremd.
In het rapport staat ook dat de migrerende plattelanders vooral naar kleine steden (met minder dan een half miljoen inwoners) trekken. Deze steden zijn weliswaar flexibeler in het aanpassen van het beleid, maar ze hebben ook minder middelen dan de grote steden die meer gewend zijn aan grote toestromenden groepen.
Als deze kleinere steden de behoeften van de nieuwe bewoners niet kunnen vervullen, kunnen zij ten prooi vallen aan sociale onrust, waaronder religieus extremisme, zegt Obaid. Zonder de benodigde maatregelen zal de armoede in steden nog sneller om zich heen grijpen dan op het land.
Op dit moment leeft volgens de VN een miljard mensen in een krottenwijk.
Deel deze pagina
»
»
»