Shell moest vorig jaar even slikken toen de Russische overheid het bedrijf dwong zijn aandeel in het omvangrijke Sachalin-project terug te schroeven. Toch is Shell-topman Jeroen van der Veer, dit weekend aanwezig op het Economisch Forum in Sint Petersburg, optimistisch over de kansen voor zijn bedrijf. Een interview door correspondent Peter d'Hamecourt.
Jeroen van der Veer loopt ontspannen rond in de wereld van het kapitaal dat aan de oevers van de Baltische golf op uitnodiging van president Poetin de toekomst van de Russische economie en wellicht de politieke koers van het land tegen het licht houdt.
De Russische pers noemt het Russische Economische Forum vol bewondering Poetins eigen Davos, een verwijzing nnaar de jaarlijkse ontmoeting van de zakelijke en politieke top in de Zwitserse Alpen.
Van der Veer zegt: "Het Forum was een beetje ingezakt, maar je kunt hier nu zien dat Rusland weer helemaal terug is. Er is een enorme belangstelling. Dat is aan de ene kant goed, aan de andere kant is het nu zo strak georganiseerd, dat veel van het informele verloren gaat."
Geruchten
En waar zoveel mensen bij elkaar zijn, zijn er natuurlijk geruchten. Grote afwezige is namelijk Aleksej Miller. Na president Poetin de machtigste man in Rusland. Hij is de voorzitter van de raad van bestuur van Gazprom, één van de grootste en volgens de Russen al het grootste energiebedrijf ter wereld.
Van der Veer had graag met hem willen praten in een rondetafelgesprek met andere energiegiganten. Miller verdeelt en heerst onder de multinationals. Wie krijgt wat van de rijke Russische energiekoek? Dat rondetafelgesprek lijkt onder Miller nu gedegradeerd tot een formale bijeenkomst.
Waarom is Miller er niet? De officiële lezing is dat de topman last heeft van zijn nieren. Andere lezingen willen dat zijn afwezigheid politiek is bepaald. Als staatsbedrijf bepaalt president Poetin mede de koers van het bedrijf. Zit er een verandering van Gazprom in de lucht?
Of is het een teken dat er voortaan op hoog niveau zaken moeten worden gedaan met Poetin rechtstreeks?
Uitverkorenen
Dan zit Van der Veer weer goed, want hij behoort tot de paar uitverkorenen die achter gesloten deuren met Poetin mag praten en rechtstreeks van de Russische leider mag horen wat hij van plan is met de democratie in zijn land, met het beschermen van eigendommen, met een transparante regelgeving en of hij nog plannen heeft de corruptie in te dammen.
Van der Veer dubt nog even of hij een persoonlijke vraag over de topinkomens in Nederland zal beantwoorden.
Hij doet het toch en dat komt waarschijnlijk, omdat de zon schijnt en er aan de Petersburgse Baltische kustlijn een ontspannen sfeer heerst. Je zou bijna vergeten dat je in Rusland bent.
Mannetje
Achter Van der Veers rug schuift tijdens het interview een kleine gedrongen man voorbij, Ramzan Kadirov, omgeven door kleerkasten van lijfwachten.
Hij is de president van het roerige Tsjetsjenië en een gewelddadig mannetje. Een vriendje, net als zijn vermoorde vader, van Poetin. Zou Van der Veer weten wie deze Ramzan is?
»
»
»