Het proces tegen ex-president Charles Taylor van Liberia is geschorst tot 25 juni. Dat heeft het Speciale Hof voor Sierra Leone in Den Haag op de eerste dag beslist.
De voormalige rebellenleider kwam bij de opening van het proces in het gebouw van het Internationale Strafhof in Den Haag zelf niet opdagen.
Meteen bij het begin van de zitting liet Taylor in een verklaring weten dat hij niet was verschenen omdat hij "op dit moment geen eerlijk proces verwacht". Hij vindt de procesgang niet eerlijk omdat zijn verdediging maar door één advocaat wordt gevoerd.
Zijn advocaat, Karim Kahn, las de verklaring voor. Daarin stelde Taylor ook zijn raadsman te willen ontslaan om op die manier meer tijd en faciliteiten af te dwingen om zijn verdediging op poten te zetten. Taylor stelde geen andere mogelijkheid te zien om een eerlijk proces te krijgen.
Burgeroorlog
Rechter Julia Sebutinde liet het proces echter voortzetten zonder Taylor, onder fel protest van advocaat Kahn. De raadsman verliet daarop de rechtszaal, omdat hij naar eigen zeggen zijn cliënt niet meer kon bijstaan zonder met hem te hebben overlegd.
Na een uur begon de aanklager met de openingsverklaringen. Aan het eind van de zitting besloot het tribunaal de zitting tot 25 juni te schorsen. Dan zal hoofdaanklager Stephen Rapp zijn eerste getuige oproepen.
Tegen de vroegere rebellenleider zijn elf aanklachten ingediend vanwege zijn betrokkenheid bij de burgeroorlog in buurland Sierra Leone in de jaren negentig.
Moord en verkrachting
In die oorlog steunde Taylor de rebellen, eerst als leider van zijn NPFL-leger, na 1997 als president van Liberia. Hij zou zich onder meer schuldig hebben gemaakt aan moord, verkrachting, marteling, wapenhandel en het inzetten van kindsoldaten.
Aanvankelijk wilde Taylor zich niet schuldig of onschuldig verklaren omdat hij de jurisdictie van het tribunaal niet erkende. Later verklaarde hij onschuldig te zijn aan alle aanklachten.
De voormalige rebellenleider en president moest na de burgeroorlog in Liberia in 2003 aftreden. Hij vluchtte naar Nigeria. Begin 2006 verklaarde dat land zich bereid hem uit te leveren aan Sierra Leone. Taylor sloeg opnieuw op de vlucht maar werd opgepakt aan de grens met Kameroen.
Anderhalf jaar
Na een kort verblijf in Sierra Leone werd hij in juni 2006 om veiligheidsredenen naar Nederland overgebracht.
Nederland verklaarde zich bereid in Den Haag een speciale afdeling van het Sierra-Leone-tribunaal te huisvesten, mits Taylor zijn straf elders kan uitzitten. Groot-Brittannië liet daarop weten de uitvoering van de straf voor zijn rekening te nemen.
De Amerikaanse aanklager Rapp wil het proces binnen anderhalf jaar afronden, om te voorkomen dat de zaak zich gaat voortslepen zoals dat met het proces tegen de Joegoslavische ex-president Milosevic gebeurde.
Deel deze pagina
»
»
»