Door correspondent Andrea Vreede
Het had zo mooi kunnen zijn. Bijna twintig jaar heeft Pater Carolus van Sint Andries Houben op zijn heiligverklaring moeten wachten, en vandaag is het eindelijk zover.
Vrijdag al waren honderden Nederlandse pelgrims met bussen en vliegtuigen naar Rome gekomen om 'hun' Pater Karel heilig te zien worden op het Sint-Pietersplein. Maar vanaf de vroege ochtend komt de regen met bakken uit de hemel.
"Wat wil je ook met een Nederlander die in Ierland heeft gewerkt", zucht mevrouw Hermans van onder haar plastic regencape, "daar kan zelfs het zonnige Italië niet tegenop".
Ze maakt deel uit van de meer dan achthonderd Limburgers die over het plein verspreid zitten. Niet bij elkaar, want door de slagregen zijn velen de groep kwijt geraakt. Een woud van paraplu's bedekt de fraaie sjaaltjes en rozenkransen met het portret van de pater.
Ieren
Een enkeling zwaait met een kleddernatte Nederlandse vlag. Met grote inspanning proberen de pelgrims de mis te volgen en een glimp van paus Benedictus XVI op te vangen terwijl hij de formule voor de heiligverklaring voorleest. Gelukkig zijn er links en rechts grote televisieschermen waarop alles toch nog te volgen is.
Vier nieuwe heiligen zijn het in totaal. Allemaal geestelijken: een Pool, een Maltezer, een Française en de Nederlander Houben. Al blijkt deze 19de-eeuwse missionaris ook een fikse Ierse aanhang te hebben. Father Charles of Mount Argus heet hij voor de Ieren en zijn fans op het plein zijn dol op hem.
"Hij is net zo goed van ons als van de Nederlanders", zegt een fanatiek kijkende Ierse non uit Dublin, "onze president Mary McAleese is zelfs hier om te laten zien hoe belangrijk hij is. En hij ligt bij ons in Ierland begraven!"
Dolf Dormans
Inderdaad kan de Nederlandse delegatie niet bogen op een staatshoofd, maar wel op de man die verantwoordelijk is voor het tweede wonder dat noodzakelijk is voor een heiligverklaring. Dolf Dormans heet hij en hij zit ver weg op het bordes bij het pauselijke altaar.
Op wonderbaarlijke wijze werd hij door Pater Houben van de drempel van de dood weggerukt. De plotselinge genezing van zijn gesprongen blindedarm bleek een medisch wonder.
"Hij is de neef van mijn schoonvader", vertelt Rosita Penders uit Gouda. "Toen we hoorden dat dankzij hem Pater Karel heilig wordt zijn we ook naar Rome gekomen. Zo'n genezing is toch een knipoog van God. Hij laat zich dan even zien aan de mensen."
Haar man en schoonouders vallen haar bij. Pater Karel biedt troost en genezing en dat is een pelgrimstocht waard. Zelfs eentje met een nat pak.
Deel deze pagina
»
»
»