Voor het eerst is het complete genoom van een individu in kaart gebracht. De wetenschappers kozen er een toepasselijk proefkonijn voor uit: dr. James Watson, samen met Francis Crick in 1953 de ontdekker van de DNA-structuur.
Watson kreeg gisteren zijn hele genetische blauwdruk uitgereikt op twee dvd's volgestouwd met een sequentie van de 3 miljard basisparen, de legosteentjes waaruit de wetenschapper is opgebouwd.
Het bedrijf dat het onderzoek uitvoerde, zegt hiermee een belangrijke stap te hebben gezet in het toegankelijk maken van persoonlijke genoom overzichten. Het experiment om Watson in kaart te brengen (project Jim genoemd) kostte "maar" één miljoen dollar en duurde twee maanden.
Goedkoper
Het ontcijferen van Watsons genoom is aanzienlijk goedkoper en sneller dan het Human Genome Project, het onderzoek om het menselijke dna in kaart te brengen. Daar was drie miljard dollar voor nodig, en tien jaar onderzoek.
Bovendien werkte dat project met een samengesteld genoom, afkomstig van verschillende anonieme donoren. Op Watsons dvd's staat niet "de mens", maar "een mens", Watson zelf.
Artsen hopen in de toekomst aan de hand van iemands genoom een specifieke behandeling voor iedere patiënt te kunnen opstellen, en zelfs ziekten te kunnen voorkomen. "Als je vatbaar blijkt voor diabetes", verklaart Watson, "zul je wat minder vaak fast food moeten eten".
Bentley
Watson verwacht dat de prijs van het uitpluizen van een genoom nog verder zal slinken. "Vroeger zei ik dat je de keuze had tussen je genoom in kaart brengen en een Bentley. Tegenwoordig zeg ik dat het een keuze is tussen je genoom en een Chevrolet."
Watson denkt dat binnen enkele jaren de prijs al tot 100.000 dollar zal zijn geslonken. Zodra de prijs rond de 10.000 dollar ligt, kan het medisch interessant worden.
Dr. Watson is van plan bijna zijn hele genoom beschikbaar te stellen voor de onderzoek, het wetenschappelijke equivalent van zijn naaktfoto's publiceren. Hij houdt slechts één gen achter, het apolipoproteïne E. Daarmee zou je kunnen zien of Dr. Watson vatbaar is voor alzheimer, en dat wil de 79-jarige wetenschapper niet weten.
Deel deze pagina
»
»
»