De Israëlische Arbeidspartij heeft zijn leider Amir Peretz de laan uit gestuurd. Bij een stemming voor het partijleiderschap eindigde Peretz als derde.
Oud-premier Ehud Barak kreeg de meeste stemmen (36 procent), gevolgd door Ami Ayalon, het voormalig hoofd van de binnenlandse veiligheidsdienst Shin Bet (31 procent). Maar voor een overwinning in de eerste ronde is 40 procent van de stemmen nodig. Op 12 juni zal daarom een beslissende tweede ronde tussen de twee rivalen volgen.
Het wegstemmen van Peretz kan gevolgen hebben voor de regering Olmert, die sinds de Libanon-oorlog vorig jaar onder vuur ligt. Barak en Ayalon hebben beiden gezegd dat ze niet meer verder willen met Olmert.
De nieuwe leider zal beslissen of de Arbeidspartij in de impopulaire regering blijft zitten. Stapt de Arbeidspartij eruit, dan zijn nieuwe parlementsverkiezingen vrijwel onvermijdelijk.
Nieuweling
Ayalon, een relatieve nieuweling in de Israëlische politiek, leek in de peilingen nog iets voor te liggen. Hij zegt als voormalig chef van de veiligheidsdienst het beste in staat te zijn Israëls veiligheid te garanderen.
Barak stelt dat hij als ex-premier de enige is die een kans heeft om de rechtse Likud-leider Netanyahu te verslaan bij de volgende verkiezingen. De rol van de Khadima-partij van premier Olmert, in 2006 nog de grote nieuwkomer in de Knesset, lijkt te zijn uitgespeeld.
Barak heeft echter veel vijanden in de Arbeidspartij. Zijn tegenstanders verwijten hem arrogantie en koppigheid. Als premier leidde hij in 2000 de vredesbesprekingen met de toenmalige Palestijnse Yasser Arafat. De besprekingen mislukten, waarna de bloedige tweede Palestijnse Intifada uitbrak.
»
»
»