De Venezolaanse president Chávez heeft de commerciële televisiezender RCTV uit de lucht gehaald. Het station is vervangen door een staatszender die zijn socialistische revolutie predikt.
Radio Caracas Televisión was Chávez al langer een doorn in het oog. Hij beschuldigde de zender ervan de mislukte coup van 2002 te steunen. Toen greep de oppositie de macht maar kon Chávez na enkele dagen weer terugkeren.
De president noemde het station "één van de paarden van de apocalyps". Volgens hem ondermijnde het station de normen en waarden van de jeugd. RCTV staat vooral bekend om het uitzenden van zes zeer populaire soaps. Het is de enige zender van de oppositie dat in het hele land kon worden ontvangen.
Soaps
Chávez kondigde eerder al aan dat hij de licentie van RCTV niet wilde verlengen. Daarop gingen duizenden aanhangers van de oppositie de straat op. Maar ook leden van zijn eigen beweging zijn het niet met zijn beslissing eens. De soaps spelen daarbij een belangrijke rol.
Volgens een opiniepeiling is zeventig procent van de Venezolanen tegen de sluiting. Als belangrijkste reden werd niet het beperken van de vrijheid van meningsuiting gegeven maar het verdwijnen van de soaps.
Gisteravond liepen de straten van Caracas weer vol. De demonstratie werd uiteengeslagen door de politie. Daarbij werden waterkanonnen en traangas ingezet. Volgens de politie gooiden demonstranten met stenen. Vier agenten zouden daarbij gewond zijn geraakt.
Volkslied
Het protest vond plaats voor het hoofdkantoor van RCTV. De presentatoren en medewerkers verzamelden zich binnen en namen emotioneel afscheid waarbij de regering Chávez hevig werd bekritiseerd. Om middernacht ging de zender op zwart. Twintig minuten later was het volkslied te horen op de zender en begon de staatsomroep haar uitzending.
Het Venezolaans Hooggerechtshof heeft bepaald dat de nieuwe staatszender de apparatuur van RCTV mag gebruiken. Het hof droeg het leger op de apparatuur te bewaken.
Chávez zegt dat hij de ether wil zuiveren van ondermijnende activiteiten: "Dat televisiestation was een bedreiging voor ons land dus heb ik besloten de vergunning niet te verlengen. Dat is mijn verantwoordelijkheid als president."
De Venezolaanse minister van Informatie zei dat de regering de zender al wilde verbieden sinds de couppoging van 2002 maar er toen de politieke macht niet voor had. Nu is die er wel. Bij de laatste parlementsverkiezingen haalde de partij van Chávez een overweldigende meerderheid in het parlement.
De directeur van RCTV reageerde verbolgen op de beslissing. Volgens hem markeert de sluiting een "stap op weg naar een totalitair regime".
Ethiek
De Verenigde Staten, de Organisatie van Amerikaanse Staten en het Europees Parlement hebben de sluiting veroordeeld. Fervente aanhangers van Chávez verdedigen het besluit van de president door te wijzen op de journalistieke ethiek van de zender.
De staatsgreep van 2002 werd breed uitgemeten in de journaals van RCTV. Over de terugkeer van Chávez werd nauwelijks bericht. Presentatoren en journalisten van het station geven openlijk toe dat ze negatief berichten over de president en hem met hun berichtgeving willen dwarsbomen. Eén medewerker omschreef het beleid als "nul Chávez op het scherm".
Nu RCTV uit de ether is gehaald heeft de oppositie geen landelijke tv-zender meer. Globovisión is nu het grootste station van de oppositie, maar dat kan niet in alle delen van het land ontvangen worden.
»
»
»