In 1964 werd de Amerikaanse staat Mississippi overspoeld door FBI-agenten, journalisten en vrijwilligers, allemaal op zoek naar drie vermiste burgerrechtenactivisten.
De speurtocht werd wereldberoemd verfilmd in Mississippi Burning. Tijdens het zoeken werden toevalligerwijs ook twee andere lichamen opgedregd uit de Mississippi-rivier.
De 19-jarige Charles Moore en Henry Dee werden al drie maanden vermist. Maar omdat hier (in tegenstelling tot bij de Mississippi Burning-zaak) geen blanke slachtoffers waren, ontstond er maar weinig ophef over de moorden.
Er waren verdachten, maar niemand kwam ooit voor de rechter. Tot vandaag. 43 jaar na de moorden staat de nu 71-jarige James Seale terecht voor ontvoering. Voor een aanklacht wegens moord, is nog altijd te weinig bewijs.
Bewijs het maar
Seale, hulpsheriff en Ku Klux Klan-lid, was al in 1964 opgepakt door de FBI op verdenking van de moorden. Hij had het zelfs met zoveel woorden toegegeven.
Toen een FBI-agent hem voorhield dat "jij, ik en de lieve Heer weten dat je het gedaan hebt", antwoordde Seale provocerend: "Ja, maar ik beken niets. Bewijs het maar."
Maar de FBI had juist geen tijd om bewijzen te zoeken. Omdat de federale recherche het nog altijd te druk had met de Mississippi Burning-zaak, werd Seale overgedragen aan de plaatselijke autoriteiten.
Die besloten bijna onmiddellijk af te zien van rechtsvervolging. Destijds de normale gang van zaken in het racistische Zuiden.
Rechtzetten
Het zijn dat soort onrechtvaardigheden uit de tijd van de burgerrechtenbeweging die de zuidelijke Amerikaanse staten sinds een jaar of twintig recht proberen te zetten.
Sinds 1989 zijn er 29 mensen alsnog gearresteerd voor rassenmoorden die jaren geleden gepleegd werden. Met zes zaken loopt Mississippi voorop. In 22 gevallen kwamen het tot een veroordeling.
De nieuwe zaak tegen Seale kwam aan het rollen toen de Amerikaanse televisiezender ABC een interview uitzond met een tot inkeer gekomen Klan-genoot van Seale. Hij beschuldigde Seale en drie (inmiddels overleden) anderen. Hij zei al die tijd zijn mond te hebben gehouden uit angst voor wraak van Seale.
Motorblok
Seale zou de liftende Moore en Dee een rit hebben aangeboden. Hij reed ze vervolgens diep de wildernis in, om ze daar zwaar te mishandelen. Zwaar gewond, maar nog wel in leven, werden de jongens vervolgens aan een motorblok vastgebonden en in de Mississippi gedumpt.
Toen Seale in 2000 gevraagd werd of hij iets met de moord te maken had, antwoordde hij: "Ik zit niet in de bak, of wel?" Hij mag dan inmiddels al sinds januari vastzitten in voorarrest, toch houdt hij nog altijd vol onschuldig te zijn.
Voor de Mississippi Burning-moorden zit Klan-lid Edgar Ray Killen een straf van 60 jaar uit.
Deel deze pagina
»
»
»