Een ontspannen president Bush en zijn vrouw Laura hebben secretaris-generaal de Hoop Scheffer van de NAVO voor overleg ontvangen op hun ranch in Texas. Daar zijn ook de Amerikaanse ministers Rice van Buitenlandse Zaken en Robert Gates van Defensie.
Voornaamste onderwerp van gesprek is de situatie in Afghanistan. President Bush wil dat de NAVO-landen meer militairen en materieel naar Afghanistan sturen, om de Amerikaanse troepen daar te ontlasten. Een deel van de Amerikanen zou dan ingezet kunnen worden in Irak.
Ook zal De Hoop Scheffer met de Amerikanen spreken over de plannen om in Oost-Europa een raketschild op te zetten. Dat plan dreigt de relatie met Rusland onder druk te zetten. Verder zal vermoedelijk ook de situatie in Kosovo besproken worden.
Bijzonder
Het is bijzonder dat De Hoop Scheffer welkom is op de ranch. Tijdens zijn presidentsperiode heeft Bush pas enkele malen buitenlandse gasten op zijn privédomein welkom geheten. Behalve De Hoop Scheffer is ook zijn vrouw Jannine te gast in Texas.
Vooral het gebaar om een nacht te blijven logeren, is bijzonder. Bush probeert met de logeerpartij duidelijk te maken dat de NAVO hem aan het hart gaat.
Onder vuur
De NAVO-troepen in Afghanistan komen niet alleen in de provincie steeds meer onder vuur te liggen, ook in de hoofdstad Kabul hebben de militairen het lastig, al is het daar vanwege de groeiende politieke oppositie tegen de missie.
Door het toenemende aantal burgerslachtoffers die vallen in de strijd tegen de taliban, worden de Afghaanse president Karzai en de buitenlandse militairen steeds meer gewantrouwd.
Ook de samenwerking van het 26-landen tellende genootschap in Afghanistan verloopt moeizaam. President Bush dringt er bij voornamelijk Europese landen op aan om hun militairen minder regels op te leggen bij de gevechtshandelingen. Bush wil ook dat er meer militairen worden ingezet voor de acties tegen de taliban.
»
»
»