Wie aan een Amerikaanse militaire begraafplaatsen denkt, denkt aan lange rijen marmeren grafstenen, plechtig smetteloos wit, met een beschaafd kruisje er op. Maar niet iedereen wil onder zo'n kruis begraven worden.
Boeddhisten, moslims, joden, atheïsten, mormonen, allemaal mogen ze een teken van hun religie op hun grafsteen zetten. En sinds deze week mogen ook Wiccans hun symbool, het pentagram, op militaire grafstenen laten plaatsen.
Er bestaan een hoop misverstanden over Wicca. Het zouden satanisten zijn, heksen die duivelse rituelen uitvoeren. Maar dat beeld wordt vooral gevormd door een verkeerde interpretatie van het geloof, en door Hollywood, die hun symbolen en rituelen graag misbruikt in horrorfilms.
Natuurgodsdienst
In feite is Wicca de voorzetting van de oude voor-christelijke natuurgodsdiensten, waarin een moedergodin en een gehoornde God vereerd worden. Zaken die vroeger tot hekserij werden gerekend als kruidengeneeskunde en waarzeggerij, worden door de Wiccans omarmd.
Ook in het Amerikaanse leger dienen Wiccans. Zo'n 1800 volgens recente cijfers. Een van hen was Patrick Stewart, een 35-jarige sergeant die in 2005 omkwam bij een helikopterongeluk in Afghanistan.
Stewart kreeg postuum twee belangrijke onderscheidingen (waaronder een Purple Heart), maar toen zijn vrouw Roberta de vijfpuntige Wicca-ster op zijn grafsteen wilde zetten, kreeg ze nul op het rekest.
"Er werd me verteld dat ik het symbool van ons geloof, het pentagram, niet op zijn steen mocht zetten," herinnert ze zich. "Ik heb dagenlang gehuild. Ik had nooit gedacht dat de overheid vrijheden die mijn man en ik zo dierbaar achten, zou afnemen."
Ook een herdenkingsdienst in de traditie van de Wiccans aan het graf van Stewart ging niet door: de militaire begraafplaats wilde geen medewerking verlenen.
Religieus symbool
Roberta Stewart spande een rechtszaak aan tegen de overheid. Ze wees er op dat het vaak maar enkele maanden duurt voordat een religieus symbool wordt goedgekeurd voor gebruik op militaire grafstenen. Zeker 38 andere symbolen mochten al gebruikt worden.
De Wiccans denken dat de vertraging mogelijk komt door hun slechte imago. Ook wezen ze op een uitspraak van President Bush uit 1999, die Wicca "geen godsdienst" noemde.
Toch besloot de regering afgelopen maandag uiteindelijk de rechtszaak te schikken: het pentagram mag voortaan op de grafstenen geplaatst worden. Elf families van overleden Wiccans hebben zich al gemeld voor een nieuwe steen.
Deel deze pagina
»
»
»