In de Afghaanse provincie Helmand is een 21-jarige Nederlandse korporaal gesneuveld tijdens een voetpatrouille. Hij kwam om toen hij op een explosief stapte.
Het ministerie van Defensie spreekt van de eerste Nederlandse dode als gevolg van oorlogsgeweld. Het slachtoffer komt uit Amersfoort.
Commandant der Strijdkrachten Dick Berlijn meldde op een speciaal belegde persconferentie dat de militair deel uitmaakte van de 'Operatie Achilles'. Die is opgezet om de Taliban te verdrijven uit de Sangin-vallei, aan de grens met de provincie Uruzgan.
Aanvankelijk werd ervan uitgegaan dat de korporaal op een landmijn was gestapt, maar minister Van Middelkoop van Defensie zei later dat hij waarschijnlijk door een bermbom om het leven is gekomen. Bekend is dat in de provincie Helmand veel zelfgemaakte explosieven liggen.
De korporaal van het elfde bataljon van de Luchtmobiele Brigade was na de explosie op slag dood. Zijn stoffelijk overschot is overgebracht naar de ISAF-basis in Kandahar. Van daaruit wordt het lichaam volgende week naar Nederland overgevlogen.
Zes doden
Sinds de missie in Afghanistan in maart vorig jaar begon, zijn er nu in totaal zes Nederlandse doden gevallen. Eerder al kwamen vier militairen om bij ongelukken; één militair pleegde zelfmoord.
Er zijn ongeveer 1800 Nederlandse militairen gelegerd in Afghanistan. De meesten zijn gestationeerd in de provincie Uruzgan.
De missie duurt tot augustus 2008, maar de VS voert druk op Nederland uit om de missie te verlengen. Vooral ook omdat andere landen niet staan te springen de plaats van de Nederlanders in te nemen.
Het kabinet neemt hierover komende zomer een besluit. Premier Balkenende zei vorige week nog dat het kabinet verlenging van de missie in Uruzgan niet uitsluit.
»
»
»