Motocrosser Herlings beste in Qatar

Motocrosser Jeffrey Herlings heeft zijn ambitie om voor de derde achtereenvolgende keer wereldkampioen te worden meteen kracht bij gezet. De 19-jarige Brabander won zaterdag in Losail de de Grote Prijs van Qatar 2014, de eerste race die meetelt om het wereldkampioenschap.

De tweevoudig wereldkampioen in de MX2-klasse, die in januari nog met een stressfactuur in zijn been kampte, maakte het zichzelf niet makkelijk in de avondrace. In de eerste manche moest Herlings een slechte start bekopen met een lange inhaalrace. Pas in de laatste ronde sloot de Elsendorper aan bij zijn landgenoot Glenn Coldenhoff en de Fransman Dylan Ferrandis (Kawasaki). Herlings wist Coldenhoff nog te verschalken maar kwam 0,3 seconde tekort om Ferrandis op de finishlijn te passeren.

In de tweede manche nam de jonge Brit Max Anstie aanvankelijk een voorsprong op het hele veld, waardoor Herlings opnieuw tot achtervolgen was veroordeeld. Terwijl de Nederlander zijn KTM naar voren stuurde, moest de Brit zijn machine net als in de eerste manche met pech langs de kant zetten. Herlings reed onverstoorbaar naar de zege, voor de Zwitser Arnaud Tonus en de Amerikaan Thomas Covington.

Met de zege gaat Herlings vanzelfsprekend meteen aan de leiding van het wereldkampioenschap. Coldenhoff, die in de tweede heat buiten de top tien eindigde, bezet de zevende plaats.