Australië stuurt extra militairen naar de Afghaanse provincie Uruzgan. De troepenmacht wordt bijna verdubbeld, van 550 man naar 1000 halverwege volgend jaar. Onder hen zijn 300 commando's.
"We zijn de oorlog niet aan het verliezen, maar we zullen hem niet winnen zonder nieuwe en hardere inspanningen", aldus de Australische premier Howard.
Hij bekritiseerde een aantal Europese landen, die wel troepen hebben geleverd maar volgens Howard niet ten volle deelnemen aan de missie. Hij doelde vooral op Duitsland, Frankrijk en Italië.
Gevaarlijker
De Australische versterkingen beginnen volgens Howard aan een missie met een verhoogd veiligheidsrisico. Hij waarschuwde zijn land zich voor te bereiden op mogelijke slachtoffers onder de troepen. Tot nu toe is er één Australische militair omgekomen in Afghanistan.
Volgens Howard is het besluit om extra troepen te sturen naar Uruzgan in goed overleg gegaan met de Afghaanse president Hamid Karzai en de Verenigde Staten. De NAVO-top dringt al geruime tijd aan op uitbreiding van het aantal militairen in Afghanistan, maar tot nu toe waren landen terughoudend met toezeggingen.
In Uruzgan zijn ook bijna 1400 Nederlandse militairen. Het wordt steeds gevaarlijker in Afghanistan. De afgelopen maanden heeft de NAVO te maken met veel verzet van de Taliban in het zuiden en oosten van het land. Australië heeft ook nog 1400 militairen in Irak.
Aanvoerroutes
In het kader van de oorlog tegen het terrorisme zond Australië eind 2001 als een van de eerste landen troepen naar Afghanistan. Vanwege verbeterde veiligheidsomstandigheden vertrokken de Australiërs een jaar later uit het land.
Tijdens de Afghaanse verkiezingen van september 2005 waren de Australiërs weer terug, om een oogje in het zeil te houden tijdens de stembusgang. Er zijn sindsdien ook Australische manschappen actief bij de wederopbouw van Uruzgan.
Volgens premier Howard is hun aanwezigheid nu hard nodig om de Taliban te bestrijden, en om aanvoerroutes te beveiligen.
Deel deze pagina
»
»
»