De Amerikaanse regering heeft in januari een geheime wapenleverantie van Noord-Korea aan Ethiopië goedgekeurd. Dit gebeurde drie maanden nadat de Verenigde Staten met succes een resolutie had ingediend bij de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties om Noord Korea strengere sancties op te leggen.
Het communistische land voerde vorig jaar een kernproef uit en weigert mee te werken aan wapeninspecties.
De New York Times meldt in haar zondageditie dat de wapenleverantie waarschijnlijk is goedgekeurd omdat Ethiopië in januari midden in een millitair offensief zat tegen islamitische extremisten in Somalië. De Unie van Islamitische Rechtbanken verjoeg in de maanden daarvoor de Somalische regering.
Ethiopië werd gevraagd ze te bestrijden. De gevechten duurden enkele weken waarna de regering weer terugkeerde in de hoofdstad Mogadishu.
Oogje dicht
Volgens de krant kneep de regering-Bush een oogje dicht omdat het offensief paste in het Amerikaanse beleid om het moslimextremisten moeilijk te maken in de Hoorn van Afrika. Verschillende anonieme regeringsfunctionarissen bevestigen het verhaal.
Volgens de functionarissen vertelde Ethiopië de VS over de aankomende wapenleverantie nadat de resolutie in de Veiligheidsraad was aangenomen. Het Afrikaanse land verzocht het Witte Huis niet in te grijpen.
De Ethiopische regering zei te beseffen dat het op zoek moest gaan naar andere leveranciers maar dat 'dat niet van de ene op de andere dag' zou gebeuren. Na een korte interne discussie stemde de regering Bush in. Wel werd Ethiopië dringend verzocht in de toekomst geen zaken meer te doen met Noord-Korea.
Ethiopië en andere Afrikaanse landen doen veel zaken met Noord-Korea. Veel landen kochten in het verleden hun millitair materieel goedkoop in de voormalige Sovjet-Unie. De prijzen van onderdelen zijn in Rusland omhoog gegaan. Noord-Korea zit te springen om buitenlandse valuta en is bereid de onderdelen voor een fractie van de prijs te leveren.
Tankonderdelen
Eind januari meldden de Amerikaanse inlichtingendiensten dat een Ethiopisch schip een Noord-Koreaanse haven had verlaten met wapens aan boord. Wat er precies in het schip zat is niet bekend maar de inlichtingendiensten gingen uit van 'tankonderdelen en ander millitair materieel'.
Het is niet de eerste keer dat de VS een wapenleverantie uit Noord-Korea door de vingers ziet. Vijf jaar geleden onderschepte Spanje een Noord-Koreaans schip met Scud-raketten. Het schip was onderweg naar Jemen. Jemen werkte op dat moment samen met Amerika om Al Qaida-strijders, die zich in het land schuilhielden, op te sporen. Nadat de Jemenitische overheid protest had aangetekend, verzocht het Witte Huis Spanje het schip vrij te geven.
Het Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken wil niet reageren op de wapenleverantie. Een woordvoerder van het Pentagon zei in een verklaring dat 'de Amerikaanse overheid vast van plan is resoluties van de VN Veiligheidsraad te handhaven'.
»
»
»