De leider van de Britse marinemensen, die bijna twee weken werden vastgehouden door Iran, heeft gezegd dat ze informatie verzamelden over Iran. Kapitein Chris Air deed zijn uitspraak een week voordat ze werden gearresteerd.
Een ploeg van de Britse nieuwszender Sky News maakte een reportage over de patrouilles van de Britten voor de Iraakse kust, vlakbij de Iraanse territoriale wateren. Ze controleerden er vissersschepen op wapensmokkel.
"We verzamelen ook inlichtingen over Iran", zei Air in de reportage. "Als de vissers informatie hebben, omdat ze dagen achter elkaar op zee zijn, kunnen ze dat met ons delen.
"Of het nu gaat om piraterij of Iraanse activiteiten, want we zitten dichtbij de bufferzone met Iran." Air zei dat Iraanse militairen in het verleden meerdere vissersschepen hebben overvallen.
Veiligheid
Sky News besloot de beelden met het oog op de veiligheid van de opgepakte marinemensen pas donderdagavond uit te zenden, toen ze weer veilig terug waren in Groot-Brittannië.
Het Britse ministerie van Defensie ontkent dat de patrouille op een geheime missie was. "Volgens het VN-mandaat mogen de militairen inlichtingen verzamelen over de omgeving waar ze opereren", zei minister Browne.
Een voormalige Iraanse diplomaat stelde in een reactie dat als Iran die informatie had gehad, zij het zouden gebruikt "als rechtvaardiging om de mariniers gevangen te nemen en te berechten".
Vrij
Iran pakte de 15 Britten op, omdat ze zich in Iraanse wateren zouden bevinden. Groot-Brittannië heeft dat altijd ontkend. Deze week liet Iran ze vrij.
»
»
»