De vijftien Britse marinemensen die door Iran werden vastgehouden, zijn aangekomen in Groot-Brittannië. De Airbus van British Airways landde donderdag rond 13 uur op luchthaven Heathrow.
De 15 zeelieden werden overgebracht naar militaire helikopters en naar een militaire basis in Devon gevlogen, zo'n 300 kilometer van Londen. Daar werden ze met hun familie herenigd en gedebriefd.
Het vliegtuig was om kwart voor zeven opgestegen in Teheran. De massaal toegestroomde pers kreeg de vrijgelaten zeelieden niet te zien.
Wel gaven twee marinemensen vlak voor vertrek nog een interview aan de Iraanse televise. Ze bedankten de Iraanse president Ahmadinejad voor hun vrijlating en boden nogmaals hun excuses aan voor het feit dat ze zich "kennelijk" in Iraanse wateren hadden begeven.
Beiden zeiden goed te zijn behandeld.
Cadeau
Ahmadinejad maakte de vrijlating woensdag geheel onverwacht bekend tijdens een live op tv uitgezonden persconferentie. Hij sprak over "een cadeau" aan Groot-Brittannië ter gelegenheid van de geboortedag van de profeet Mohammed en Pasen.
De Britse marinemensen werden bijna twee weken door Iran vastgehouden omdat ze zich in Iraanse wateren zouden hebben begeven. Maar volgens Groot-Brittannië waren de marinemensen in de territoriale wateren van Irak.
Amadinejad had eerder een eremedaille uitgereikt aan de Iraanse kustwacht voor het aanhouden van de Britten. Iran zal nooit accepteren dat zijn territoriale wateren worden geschonden, zei de president.
Hij zei te betreuren dat Londen niet "dapper genoeg" is om te erkennen dat de Britse marine de Iraakse wateren heeft geschonden. "De Iraanse natie is bedroefd over die daad."
De vrijlating staat volgens Ahmadinejad geheel los van de vijf Iraniërs die door de Amerikanen in Irak worden vastgehouden op verdenking van banden met Iraakse opstandelingen. "Het heeft niets te maken met mediabeleid. Onze kijk is niet materialistisch en gepolitiseerd, het is een menselijke kijk op de zaken."
Reacties
In Londen is verheugd gereageerd op de vrijlating. Volgens de Britse premier Blair is de thuiskomst van de vijftien militairen een enorme opluchting voor hun collega's en hun familie.
Blair onderstreepte dat er niet onderhandeld is met de Iraniërs. "Onze benadering was ferm maar kalm. Er is niet onderhandeld, maar we hebben Iran ook niet geprovoceerd."
Ook de Amerikaanse president Bush verwelkomde de beslissing om de Britten vrij te laten. Het Witte Huis stelde verder dat niet de VS, maar Iran zijn houding moet veranderen en dat het land moet stoppen met de verrijking van uranium als het een betere relatie met Washington wil.
Deel deze pagina
»
»
»