Groot-Brittannië en Iran zijn in "direct bilateraal contact" met elkaar over de vijftien Britse marinemensen die gevangen zitten in Iran. Dat heeft de Britse minister van Defensie Des Browne gezegd.
"We willen deze kwestie zo snel mogelijk met diplomatieke middelen oplossen", zei Browne tegen de Britse omroep BBC. Over de gesprekken is nog verder niets bekend.
De Iraanse televisie heeft opnieuw beelden getoond van gevangengenomen Britse marinemensen. Twee mannen wijzen op een landkaart de plaats aan waar ze anderhalve week geleden door de Iraanse marine werden opgebracht. In een begeleidend commentaar wordt gezegd dat de Britten bekennen dat ze zich in Iraanse wateren bevonden.
Al eerder verscheen een Britse vrouw op de televisie om haar verontschuldigingen aan te bieden. De Britten waren daar zeer kwaad over, omdat ze waarschijnlijk gedwongen is.
Bush
Na de Europese Unie heeft ook president Bush Iran opgeroepen de Britse marinebemanning die sinds tien dagen in Teheran vastzit, vrij te laten. De Amerikaanse president noemt de gijzeling "onvergeeflijk".
De 15 Britse zeelieden werden tien dagen geleden door Iran gearresteerd omdat ze zich in Iraanse wateren zouden hebben bevonden.
Volgens Groot-Brittannië is dat niet waar, maar Iran houdt voet bij stuk. Dat de Britten ontkennen, is te wijten aan hun arrogante en egoïstische karakter, stelde de Iraanse president Ahmedinejad.
wapengekletter
Voor het eerst heeft nu ook president Bush ook op de zaak gereageerd. "Iran moet de gijzelaars vrijlaten", zei hij op zijn buitenverblijf Camp David. "Ze zijn onschuldig. Ze hebben niets verkeerd gedaan." Volgens Bush hebben de Iraniërs de Britse marinebemanning in Iraakse wateren opgepakt. "Dat is onvergeeflijk."
Bush wees ook het idee af om de 15 Britten uit te wisselen tegen 5 Iraniërs die door de Amerikanen in Irak zijn gearresteerd. De vijf zouden leden zijn van de Iraanse revolutionaire garde en banden hebben met Iraakse opstandelingen.
De afgelopen dagen verhardde de woordenstrijd tussen Groot-Brittannië en Iran. De Britse regering beschuldigde Teheran van 'wapengekletter'. Intussen verschenen twee van de Britse gevangenen op de Iraanse tv met een bekentenis, volgens Londen afgedwongen door de Iraanse autoriteiten.
VN-onderzoek
Inmiddels lijkt Groot-Brittannië wat gas terug te nemen. Minister Beckett van Buitenlandse Zaken noemde de situatie "betreurenswaardig" op een Europees overleg in Bremen. "Wat we willen is een uitweg."
Rusland heeft voorgesteld de VN te laten bemiddelen in de ontstane crisis. Een VN-onderzoek zou moeten uitwijzen of de Britten zich al dan niet in Iraanse wateren bevonden, stelde het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.
»
»
»