In Berlijn hebben de Europese regeringsleiders de vijftigste verjaardag gevierd van de Europese Unie. De Duitse bondskanselier Merkel, de huidige EU-voorzitter, stond vanochtend uitgebreid stil bij vijftig jaar Europese samenwerking.
"Schijnbaar onoverbrugbare afstanden en grenzen zijn overbrugd. De democratie en de rechtstaat zijn in Europa stevig verankerd. Onze samenwerking heeft geleid tot vrede, vrijheid en welvaart in Europa."
De Duitse bondskanselier betrok haar eigen verleden nadrukkelijk in haar toespraak. Ze wees erop dat ze drie was toen het Verdrag van Rome (waarmee de EU werd opgericht) en dat nu, vijftig jaar later, alle Europese regeringsleiders bijeen waren op de plek waar ooit de Muur stond.
Grondwet
Merkel riep de lidstaten op de impasse over de Europese grondwet te doorbreken. In de symbolische Verklaring van Berlijn die de regeringsleiders ondertekenden, staat dat er over twee jaar een nieuwe "basis voor samenwerking" moet zijn.
Premier Balkenende temperde gisteravond het optimisme van Duitsland dat er over twee jaar al een nieuwe Europese grondwet ligt. "We pogen er voor 2009 uit te komen, maar de inhoud is leidend, niet het tijdstip." Samen met Frankrijk wees Nederland in 2005 de grondwet af in een referendum.
Volgens Balkenende weten zijn collega-regeringsleiders hoe er in Nederland wordt gedacht over de grondwet. De premier wil daarom dat de grondwet helemaal opnieuw wordt opgesteld. Bondskanselier Merkel wil dat de afgewezen tekst als blauwdruk wordt gebruikt voor een nieuwe constitutie.
Uitgaansleven
Later vandaag staan de regeringsleiders uitgebreid stil bij de vijftigste verjaardag. In 1957 tekenden Nederland, België, Luxemburg, West-Duitsland, Frankrijk en Italië het Verdrag van Rome, waarmee zij de Europese Economische Gemeenschap oprichtten.
Bij de mijlpaal werd vannacht uitgebreid stilgestaan in het uitgaansleven van Berlijn. In zo'n 35 clubs en discotheken traden meer dan honderd bands en dj's op. Alle 27 lidstaten hadden swingende afvaardigingen naar de Duitse hoofdstad gestuurd.
Ook in Rome en Brussel werd feestgevierd.
»
»
»