Door correspondent Mustapha Oukbih in Amman
Deze week is het vier jaar geleden dat de oorlog tegen Irak begon. Voorstanders van deze oorlog hadden gehoopt dat met de val van het regime van Saddam Hoessein Irak tot een voorbeeldige democratie zou verworden.
Dat bleek achteraf een illusie te zijn. Sektarisch geweld houdt het land in zijn greep. De vrees voor het uiteenvallen van het land houdt niet alleen Irakezen bezig maar ook de buurlanden, die bang zijn dat ook in hun land de tegenstellingen tussen soennieten en sji'ieten zullen toenemen en daarmee de stabiliteit in de regio in gevaar komt.
Ondertussen doemt er een nieuw etnisch conflict op in het noorden van het land, in de stad stad Kirkuk. Volgens de Koerden behoort de olierijke Kirkuk zowel historisch als geografisch bij de autonome provincie Koerdistan. Tijdens het regime van Saddam Hussein zijn Koerdische inwoners uit de stad verdreven en in hun plaats kwamen Arabieren te wonen.
Afgelopen week bezocht ik de stad. Ik sprak zowel met Koerden, Turkmenen, Arabieren en christenen.
Tweederangs burgers
De laatste drie genoemde groepen moeten niets hebben van de claim van de Koerden. Kirkuk moet in hun ogen onder geen beding onder het Koerdisch gezag vallen. Ze vrezen dat ze dan als tweederangs burgers behandeld zullen worden.
Sinds de val van het regime zijn, volgens hen, de meeste overheidsfuncties door Koerden ingenomen. Daarnaast zouden zij steeds meer het slachtoffer worden van intimidaties en bedreigingen door Koerdische milities.
Sommige Arabieren zouden zelfs worden gedwongen naar andere gebieden in Irak te verhuizen om plaats te maken voor Koerden die destijds door Saddam zijn verjaagd uit Kirkuk.
Zuivering
De gouverneur van de stad, Mustafa Mahmoud, ontkent dat er sprake zou zijn van zuivering onder Turkemenen, Arabieren en andere groepen. "De Iraakse regering heeft een wet aangenomen waarin de inwoners in een referendum zelf zullen bepalen of ze onder Koerdisch gezag willen vallen of niet."
Inwoners die door toedoen van het regime van Saddam Hussein in Kirkuk zijn komen wonen moeten volgens de gouverneur terugkeren naar hun oorspronkelijke woonplaats waar ze vandaan kwamen, daarbij zal geen dwang worden gebruikt. Deze mensen zullenDe tnische schadeloos worden gesteld door de Iraakse regering.
De gouverneur benadrukt dat Koerden voorstander zijn van een democratisch Irak waarbij iedereen gelijk behandeld wordt. Politieke leiders van Turkmenen, Arabieren en christenen zijn tegen een referendum omdat de Koerden inmiddels de meerderheid vormen in Kirkuk en die zullen voor aansluiting met Koerdistan kiezen.
En als dat gebeurt dan zal dat, vrezen ze, onherroepelijk leiden tot een bloedige etnisch conflict in Irak en het uiteenvallen van het land.
»
»
»