Zeerover, volksheld of beiden? Zaterdag is het 400 jaar geleden dat Michiel Adriaenszoon de Ruyter werd geboren.
Om de herinnering aan deze 17e eeuwse zeeheld levend te houden, wordt vrijdagmiddag door koningin Beatrix het startsein voor het herdenkingsjaar van Michiel de Ruyter gegeven. Met het luiden van de scheepsbel van het schip De Zeven Provinciën van De Ruyter.
Zijn vader was slechts een bierdrager in de haven van Vlissingen. Als kind moest Michiel Adriaenszoon zelf de kost verdienen met wieldraaien bij een touwslagerij. Toch wist hij het van bootsjongen tot bevelhebber van de Nederlandse vloot te schoppen.
Elf jaar oud zette hij zijn eerste stap naar de zee, als hoogbootsmansjongen aan boord van "De Haen". In zijn jeugd voer hij als bemanning van een bewapende koopvaarder, voorzien van een kapersbrief, vaak naar Zuid Amerika en het Caraïbisch gebied.
Zijn bijnaam De Ruyter waarschijnlijk uit de kaapvaart en is zij ontleend aan het "ruiten" oftewel roven door zijn kaperschip.
Marine
Hij werkte af en toe ook kortstondig voor de Nederlandse marine. Toen in 1652 de Eerste Engels-Nederlandse Oorlog uitbrak, deed de admiraliteit van Zeeland een beroep op zijn plichtsbesef. Op 29 juli ging De Ruyter, zij het met tegenzin, weer in zeedienst.
Als onderbevelhebber onder Witte de With voerde tijdens diens afwezigheid een eskader aan dat op 23 augustus 1652 in de Slag bij Plymouth admiraal Ayscue versloeg. Dit was de eerste Nederlandse overwinning in deze oorlog, en de onbekende De Ruyter was plotseling een zeeheld geworden. Daarna bleef hij bij de marine en werd uiteindelijk admiraal.
Ter ere van De Ruyter organiseert Stichting 400 jaar Michiel de Ruyter dit jaar diverse festiviteiten. Zeeuws maritiem muZEEum opent het De Ruyterjaar met dé nationale expositie "De trots van Zeeland". Terwijl elders vooral aandacht wordt gevraagd voor de militaire successen, gaat deze expositie juist in op de eerste 43 jaar van zijn leven in Zeeland.
Vanwege de rol die De Ruyter speelde bij het ontstaan van de Marine, wil de Stichting 400 jaar Michiel de ook het maritiem besef in Nederland bevorderen en neemt de Koninklijke Marine actief deel aan het herdenkingsjaar.
Openingsprogramma
De opening van het herdenkingsjaar start op het De Ruyterplein in Vlissingen met een speciaal voor de gelegenheid gecomponeerd lied dat door 1500 kinderen van Vlissingse basisscholen wordt gezongen. Aansluitend is in de St. Jacobskerk, de doop- en huwelijkskerk van Michiel de Ruyter, het openingsprogramma.
Binnen dat programma wordt onder andere de aftrap verricht van het landelijk onderwijsproject over Michiel de Ruyter. Dat project wil de zeeheld breed onder de aandacht brengen van de Nederlandse jeugd. In de kerk zullen alle vaandels van de Koninklijke Marine present zijn.
Deel deze pagina
»
»
»