Mysterie Marssteen opgelost

NASA heeft het mysterie van een plots opgedoken steen op Mars opgelost. Naar nu blijkt heeft het Marswagentje Opportunity er zelf voor gezorgd dat de steen ineens op zijn pad verscheen.

De steen, ongeveer zo groot als een donut, was te zien op een foto die Opportunity op 8 januari nam. Op een foto van vier dagen eerder ontbrak de rots nog.

De wetenschappers dachten dat de steen mogelijk was weggeslingerd bij de inslag van een meteoriet of toevallig van een heuvel in de buurt was gerold. In de media werd gesuggereerd dat aliens misschien een grapje hadden uitgehaald.

Terugkijken

Nu blijkt dat de steen los is geraakt toen Opportunity over een rots reed. Doordat het wagentje een stukje is doorgereden, konden de wetenschappers van NASA zien waar de steen vandaan is gekomen.

"We zijn eroverheen gereden. Je kunt de sporen duidelijk zien", legt het hoofd van de missie uit.

Extra dienst

Opportunity landde in 2004 op Mars voor een missie van enkele maanden. Tien jaar later werkt het karretje echter nog steeds.

Zustervoertuig Spirit legde in 2010 het loodje, eveneens na vele jaren extra dienst.