Gemeenten willen gratis peuterwerk
Alle peuters moeten twee dagdelen gratis naar de peuterspeelzaal kunnen, en peuters met een achterstand zelfs vier dagdelen. Dat voorstel doen alle Nederlandse gemeenten vandaag in een brief aan minister Asscher.
De VNG wil dat een goede en toegankelijke peuterspeelzaal een recht wordt van alle kinderen, vastgelegd in de wet. Nu wisselt per gemeente het tarief dat ouders voor de peuterspeelzaal betalen.
Gemeenten moeten daarin een zorgverantwoordelijkheid krijgen voor peuters. In die wet kunnen dan ook kwaliteitseisen worden opgenomen voor peuterspeelzalen, zoals de norm van 1 leidster op acht peuters.
Prijskaartje
Het plan kost volgens een eerste schatting 815 miljoen euro. Een deel daarvan kan worden betaald uit bestaande budgetten voor bijvoorbeeld voorschoolse educatie, zeggen de gemeenten. Ook vinden ze dat goed peuterspeelzaalwerk geld kan besparen. Achterstanden bij kinderen worden op tijd opgemerkt, er hoeft geen geld naar fraudebestrijding met kinderopvangtoeslagen, en het scheelt de gemeente en ouders veel geregel.
Het voorstel van de gemeenten lijkt op een plan dat de kinderopvangsector eerder zelf indiende. Met als grote verschil dat in het plan van de gemeenten niet de sector, maar de gemeenten de opvang regelen.
Gesubsidieerd
Minister Asscher stelde eerder voor alle peuterspeelzalen onder te brengen bij de kinderopvang. Hij wilde zo de kwaliteit van peuterspeelzalen verbeteren en tegelijkertijd de kosten verlagen.
Voor kinderopvang betalen ouders vaste commerciële prijzen, waarvoor ze later via de Belastingdienst een deel kunnen terugkrijgen. Maar het peuterspeelzaalwerk is vaak gesubsidieerd, en voor kinderen met een achterstand zelfs gratis.
Te duur
Gemeenten en ouders zagen niets in de plannen van minister Asscher om de kinderopvang en peuterspeelzalen gelijk te schakelen. Ze zijn te bang dat de peuterspeelzaal te duur wordt voor veel ouders.
Daarnaast zijn toeslagen alleen voor werkende ouders, waardoor gemeenten bang zijn dat kinderen van niet-werkende ouders helemaal geen gebruik meer maken van peutervoorzieningen. De plannen zouden de onderwijsachterstanden bij kinderen eerder vergroten dan verkleinen, zegt de VNG.
Algemeen overleg
De gemeenten benadrukken dat het vastleggen van deze basisvoorziening voor peuters slechts een eerste stap is.
Zij zouden eigenlijk graag zien dat Asscher het hele stelsel herziet en de financiële schotten tussen bijvoorbeeld peuterspeelzalen, onderwijs en voor- en vroegschoolse opvang weghaalt.
Minister Asscher had zelf om een alternatief plan gevraagd aan gemeenten.Volgende week is er een Algemeen Overleg in de Tweede Kamer over de kinderopvangplannen van Asscher.