ISAF-troepen in het zuiden van Afghanistan zijn begonnen met een groot offensief. De aanval op de Taliban, onder de naam "Operatie Achilles", richt zich op het noorden van de provincie Helmand.
Aan de ISAF-operatie zullen in totaal 4500 NAVO-militairen en duizend Afghaanse militairen deelnemen. Het is daarmee grootste gezamenlijke actie tot nu toe.
Operatie Achilles begon volgens ISAF vanmorgen om vijf uur toen de eerste militairen gevechtsposities innamen. De NAVO heeft bekend gemaakt dat bij gevechten in het zuiden van Afghanistan een NAVO-militair om het leven is gekomen, maar verdere details over waar en hoe dit is gebeurd, zijn nog niet vrijgegeven.
Veiligheid
De operatie wordt uitgevoerd op verzoek van de Afghaanse regering. Het doel is om de veiligheid te herstellen in Helmand, waar nog veel geweld is. Het is het grootste opium producerende gebied in Afghanistan en er zijn veel Taliban-milities actief.
De regering heeft weinig invloed op delen van het noorden van Helmand en de Britten die in de provincie gestationeerd zijn, voeren dagelijks gevechten met militanten. Op 1 februari namen de Taliban de stad Musa Qala in het midden van Helmand in.
Nederland
Bij het offensief zijn ook Nederlandse militairen betrokken. Een deel van de staf van het regionale commando voor Zuid-Afghanistan uit Nederlanders, onder wie generaal Ton van Loon. Dat heeft een woordvoerder van Defensie gezegd.
Verder zullen Nederlandse F-16 gevechtsvliegtuigen die doorgaans bij soortgelijke gevechtshandelingen worden ingezet, luchtsteun leveren. Daarnaast is in Kandahar een reservecompagnie beschikbaar die bij dergelijke operaties kan bijspringen. Afhankelijk van de situatie wordt bekeken of Apache-helikopters worden ingezet.
Het offensief is waarschijnlijk een preventieve actie, aangezien de Taliban hadden aangekondigd dat met het smelten van de sneeuw een voorjaarsoffensief tegen ISAF zal worden gestart. Dat gaat naar verwachting gepaard met een golf van zelfmoordaanslagen.
De moslimrebellen zouden 10.000 strijders hebben klaarstaan. De NAVO zegt echter dat de Taliban niet in staat zijn een grootscheepse actie op touw te zetten.
Deel deze pagina
»
»
»