China gaat zijn defensiebudget dit jaar met 17,8 procent verhogen ten opzichte van 2006. Dat heeft woordvoerder Jiang van de Chinese regering gezegd aan de vooravond van het Volkscongres dat morgen begint.
Volgens de woordvoerder gaat het meeste geld naar salarissen, modernisering van de wapens en onderhoud van de huisvesting voor 's lands 2,3 miljoen militairen. Met dat aantal is het Chinese leger het grootste ter wereld.
In een reactie op de aankondiging van China heeft de Amerikaanse regering meer openheid en transparantie geëist van Peking over zijn militaire apparaat. De Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken, John Negroponte, zei dat het de VS niet zo zeer ging om de hoogte van de uitgaven, maar meer om wat China van plan is.
Modernisering
"We willen een beetje beter begrijpen wat China wil met de modernisering van zijn militaire apparaat", aldus Negroponte die toevallig in Peking op bezoek was. Het Amerikaanse ministerie van Defensie denkt overigens dat het defensiebudget van China veel groter is dan de officiële cijfers.
Door de verhoging komen de totale defensieuitgaven van Peking dit jaar uit op 34,4 miljard euro. De verhoging was de op twee na hoogste sinds 1990. In 1994 en 1995 ging het budget omhoog met respectievelijk 18 en 21 procent. Vorig jaar was het percentage nog 12,6 procent.
Maar woordvoerder Jiang zei dat China's defensieuitgaven "bescheiden" zijn in vergelijking met landen als Frankrijk, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten. Washington geeft dit jaar inderdaad ruim tien keer zo veel uit gaan defensie: 405 miljard euro.
Taiwan
De defensieuitgaven van China zijn vooral gericht op een mogelijk conflict met Taiwan, dat door China wordt beschouwd als een afvallige provincie. Taiwan weet zich gesteund door Washington.
Maar China heeft ook andere motieven om meer geld uit te trekken voor defensie. Zo wil Peking volgens analisten op termijn een grotere controle op de aanvoerroutes voor olie. Die zijn nu allemaal in handen van de Amerikanen en daardoor is China erg afhankelijk van de VS.
Deel deze pagina
»
»
»