De Amerikaanse onderminister van Defensie, Francis Harvey, is opgestapt, na een rel over de behandeling van veteranen van de oorlogen in Irak en Afghanistan. De gewonde soldaten werden behandeld in het Walter Reed-ziekenhuis in Washington.
Eerder deze week onthulde de Washington Post dat de hygiëne van het bekendste Amerikaanse militaire hospitaal slecht is. Het ziekenhuis wordt geplaagd door kakkerlakken en ratten. Op de muren zit schimmel. De serie artikelen in de krant leidde tot veel ophef, omdat veteranen in Amerika gezien worden als helden.
Het besluit van de onderminister werd bekend gemaakt door zijn baas, minister Gates van Defensie. "Ik ben teleurgesteld dat sommigen binnen de landmacht de ernst van de situatie niet onder ogen hebben gezien met betrekking tot de poliklinische zorg in het Walter Reed", zei Gates.
Pijnlijk
"Onze soldaten en hun families hebben grote offers gebracht en zij verdienen een betere behandeling dan wij kunnen bieden", aldus Gates, die eerder al de directeur van het hospitaal had ontslagen.
De affaire was zo pijnlijk dat president Bush er in zijn wekelijkse radiopraatje aandacht besteedde. Hij kondigde de oprichting aan van een speciale inspectiecommissie die de medische begeleiding van veteranen in de gaten gaat houden. Hij noemde de toestand in Walter Reed "onacceptabel".
Het ziekenhuis ligt midden in het Washington. Hoge regeringsfunctionarissen en afgevaardigden van het ministerie van Defensie bezochten de gewonde soldaten met grote regelmaat. Maar kennelijk werden zij tijdens die bezoeken niet op de hoogte gebracht van de onhygiënische toestanden. Minister Gates: "Sommigen zijn veel te defensief geweest en hebben te weinig aandacht gehad voor de problemen."
Deel deze pagina
»
»
»