Voor het eerst sinds juli is de Cubaanse leider Fidel Castro weer live te horen geweest. De 80-jarige president sprak met zijn Venezolaanse bondgenoot Hugo Chávez in een uitzending van Chavez' dagelijkse radioshow.
Castro trad op 31 juli voor het laatst in de openbaarheid, vlak voordat hij een operatie aan zijn dikke darm zou ondergaan. Hij droeg de macht over aan zijn broer Raúl. Sindsdien is zijn gezondheid een staatsgeheim in Cuba.
Aangenomen wordt dat Castro lijdt aan diverticulitis, een aandoening waarbij een uitstulping in het maag-darmkanaal ontstoken is geraakt.
'Langzaam beter'
Om geruchten te weerspreken verschenen de afgelopen maanden regelmatig foto's en videobeelden van de oude leider.
De Spaanse krant El Pais meldde in januari dat Castro's toestand na enkele mislukte operaties zeer ernstig was en Chávez maakte wat later bekend dat hij vocht voor zijn leven. De president van Venezuela bezocht Castro een aantal keer in het ziekenhuis in Havana.
"Caramba! Het is Fidel!", zei Chávez toen hij de Cubaanse leider tijdens zijn radioshow aan de telefoon kreeg. Castro vertelde dat het steeds beter met hem gaat. "Ik voel me goed en ik ben gelukkig. Het gaat langzaam beter. Ik heb meer energie, meer kracht." Castro zei ook dat zijn ziekte hem meer tijd had gegeven om te lezen en te studeren.
Repressie
Over een mogelijke terugkeer naar het centrum van de macht in Cuba zei Castro niets. Toen zijn broer Raúl de macht overnam, hoopten velen op hervormingen in het communistische Cuba. Tot nu toe is daar niets van te merken.
De repressie is juist toegenomen volgens een commissie van het Witte Huis. Vijf dissidenten die sinds 2005 zonder proces vastzitten, werden gisteren tot twee jaar cel veroordeeld (met aftrek van voorarrest) voor een symbolisch protest op het Plein van de Revolutie in Havana. Volgens Cubaanse mensenrechtenactivisten zitten er 283 Cubanen vast om politieke redenen.
»
»
»