De Japanse walvisvloot houdt de jacht in de buurt van de Zuidpool voor dit seizoen voor gezien. De schepen, die de afgelopen maanden voortdurend werden belaagd door activisten van Greenpeace en Sea Shepherd, keren terug naar Japan vanwege een brand in het vlaggenschip van de vloot.
Twee weken geleden brak door onbekende oorzaak brand uit op de Nisshin Maru. Op het fabrieksschip van 8000 ton worden de walvissen die andere schepen vangen, verwerkt. Het kostte een week om de brand te blussen en de schade te repareren. Een bemanningslid kwam om het leven door het vuur.
Inmiddels heeft het schip de motoren weer kunnen starten, maar de schade aan het materieel is zo groot dat een voortzetting van de walvisjacht moeilijk is. Dat is een tegenvaller voor de Japanners: ze hadden 850 dwergvinvissen en 10 gewone vinvissen willen vangen, maar de vangst bleef steken op 505 dwergvinvissen en 3 gewone vinvissen.
Rookbommen
De activisten van Sea Shepherd en Greenpeace zijn blij met de terugtocht naar Japan. Vooral Sea Shepherd voerde sinds het begin van het walvisseizoen in november een agressieve campagne om de jacht te dwarsbomen. Walvisvaarders werden geramd, netten werden losgelaten bij de scheepsschroef en bij de Nisshin Maru werden rook- en stinkbommen op het dek gegooid.
Maar met de brand hadden de activisten echter niets te maken, bezweren Greenpeace en Sea Shepherd. Greenpeace bood zelfs aan het gehavende schip weg te slepen. Ook de Japanners denken niet dat er een direct verband bestaat, zei een woordvoerder van een Japanse visserij-agentschap, "maar aan de andere kant kunnen we dat niet met zekerheid zeggen."
Pinguins
De Nederlandse kapitein Alex Cornelissen van het Sea Shepherd-schip de Robert Hunter is, hoewel Sea Shepherd het slachtoffer van de brand betreurt, blij dat de jacht is gestopt. Daarmee is ook het gevaar geweken van een mogelijk olielek van het beschadigde schip vlakbij de grootste kolonie Adelie-pinguins ter wereld.
Greenpeace, dat de vloot met de Esperanza achtervolgde, reageerde in gelijke bewoordingen. "We begrijpen de rouw om jullie bemanningslid, maar dit moet de laatste keer zijn dat de Japanse regering jullie naar de zuidelijke Stille Oceaan stuurt om op walvissen te jagen en het milieu te bedreigen. Voor het milieu, de walvissen en jullie bemanning: nooit meer!"
Moratorium
In Japan kunnen de actievoerders echter op weinig begrip rekenen. Het land negeert al jaren het in 1986 afgesproken moratorium op de walvisvaart en jaagt naar eigen zeggen op walvissen voor wetenschappelijke doeleinden, maar het vlees vindt zijn weg naar restaurants en supermarkten.
Veel Japanners zien de walvisvaart als een deel van de Japanse cultuur. Het land wil van het moratorium af en in plaats daarvan over 'beheer van de walvispopulatie' te praten.
Eerder deze maand organiseerde Japan een bijeenkomst in Tokio van de Internationale Commissie voor Walvisvaart om dat betoog kracht bij te zetten, maar de helft van de landen die zitting hebben in de commissie, boycotte die vergadering.
Deel deze pagina
»
»
»