Bij een uitbarsting van de vulkaan de Vesuvius zullen zeker 300.000 mensen omkomen als er niet tijdig voorzorgsmaatregelen worden genomen. Dat blijkt uit een proef met een simulator van het Nationaal Geofysisch en Vulcanologisch Instituut in Pisa.
Het instituut heeft de proef met een super-computer uitgevoerd waarop een eruptie voor het eerst drie dimensionaal kan worden weergegeven.
Hoewel de Vesuvius zich al meer dan zestig jaar koest houdt, verwachten wetenschappers binnen afzienbare tijd een uitbarsting die vergelijkbaar is met die uit 79 na Christus. Toen werden de steden Pompeii en Herculaneum onder een dikke aslaag bedekt en kwamen 16.000 mensen om.
Zuidelijke helling
De simulatie laat zien hoe de vulkaan zich zou kunnen gedragen ten tijde van een uitbarsting. Duidelijk is dat het vooral de inwoners zijn van de 18 stadjes die binnen een cirkel van 7 kilometer rondom de vulkaan wonen, die het grootste risico lopen.
Verder blijkt dat de snelbewegende massa vulkanisch gesteente vooral langs de zuidelijke helling naar beneden zal stromen. Dat is dezelfde helling waarop ook Pompeii en Herculaneum liggen.
Uit de simulatie blijkt ook dat de 200.000 mensen die aan de noordwestkant van de gevaarlijke zone wonen, meer tijd hebben om weg te komen doordat ze beschermd worden door een uitloper van de Monte Somma. Die werpt een natuurlijke barrière op tegen de lavastroom.
Pyroclastisch
Volgens de onderzoekers zal de uitbarsting van de Vesuvius een enorme pyroclastische stroom in beweging brengen die bestaat uit vaste of halfvloeibare lava, gas, rotsen en as. De hete stroom plant zich met hoge snelheid voort en heeft een verwoestend effect.
In de simulatie had de lava een temperatuur van 950 graden Celsius dichtbij de krater en op 7 kilometer afstand 200 graden Celsius. De onderzoekers hebben zich bij de simulatie gebaseerd op een uitbarsting in 1631. Toen kwamen 4000 mensen om.
De krater van de Vesuvius is 20 kilometer van de stad Napels verwijderd, met een miljoen inwoners de derde stad van Italië.
Noodplan
De autoriteiten hebben een noodplan klaarliggen waarin de evacuatie van ruim een half miljoen mensen staat gepland, 300.000 van hen wonen in het gebied direct rondom de vulkaan.
Ze zeggen ongeveer een week nodig te hebben om iedereen in veiligheid te brengen. De evacuatie is vorig jaar geoefend.
Ook hebben de autoriteiten de mensen die vlak onder de krater wonen subsidie aangeboden om elders een huis te kopen. Maar slechts weinigen hebben van dit aanbod gebruik gemaakt.
Stromboli
De simulatie komt precies op het moment dat ook een andere nog actieve vulkaan in Italië, de Stromboli, activiteit vertoont. Na een pauze van vier jaar spuwt de vulkaan de afgelopen dagen weer grote hoeveelheden lava. Op twee plaatsen zijn nieuwe kraters ontstaan. Vooralsnog is er geen gevaar voor de bevolking. Maar in 2002 moesten alle 400 inwoners worden geëvacueerd.
»
»
»