Meer dan een eeuw geleden werden in de buurt van de Abdijkerk van Thorn twee graven geopend. Eén graf bevatte een door natuurlijke omstandigheden gemummificeerd lichaam in de resten van een 17e-eeuws priestergewaad, het andere een aantal botresten.
Vandaag werden de overblijfselen door radiologen van het Academisch Medisch Centrum (AMC) in Amsterdam onder de scanner gelegd. Ze hopen zo meer te weten te komen over de menselijke resten.
"Omdat op de mummie de resten te zien waren van een 17e eeuws priestergewaad, ging men ervan uit dat het om de 17e eeuwse kanunnik Kwanjel ging," vertelt de Thornse deken Maessen. "Maar zeker is dit allerminst. Er zijn meerdere kandidaten."
"Door het lichaam te laten scannen hopen we op z'n minst meer te weten te komen over leeftijd, gezondheidstoestand en doodsoorzaak van de overledene. Door vergelijking met historische bronnen kunnen we wellicht een aantal personen uitsluiten."
Sint Benedictus
De botresten in het tweede graf zijn van een gemummificeerde arm. Deze worden al sinds de 13e eeuw in Thorn bewaard en zijn mogelijk afkomstig zijn van Sint Benedictus, de grondlegger van de Benedictijnerorder.
De abdij van Thorn werd rond 975 gesticht als benedictinessenklooster en groeide uit tot 'stift', een soort religieuze kostschool voor hoogadellijke jongedames. Via enkele van deze stiftdames zouden de resten van de Italiaanse kluizenaar in het klooster terecht gekomen zijn. Maar volgens Frans onderzoek moet worden betwijfeld of de Thornse arm van deze heilige is.
Als de arm afkomstig blijkt van een vrouw, zou deze van een van de stichteressen van de abdij kunnen zijn. Of misschien van één van de zogenaamde '11.000 maagden van Keulen'. Dat zijn volgelingen van de heilige Ursula, die in de vroege Middeleeuwen de marteldood stierven.
Organen intact
Mummies scannen is niet uniek. Twee jaar geleden heeft de afdeling Radiologie van het AMC de complete collectie mummies van het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden al door de CT-scanner gehaald. Maar dat waren Egyptische mummies, en dit is een door de natuur gemummificeerd lichaam uit Nederland, waarvan bovendien de organen waarschijnlijk nog intact zijn.
"We zijn daar zeer benieuwd naar, maar kijken ook naar bijvoorbeeld slijtage van gewrichten en de mate waarin het lichaam is volgroeid, aanwijzingen voor de leeftijd van de overledene," zegt AMC-radioloog Maas.
Het kerkbestuur krijgt als eerste de resultaten te horen en besluit wanneer ze ermee naar buiten treedt. Mogelijk wordt daarmee gewacht tot 23 maart, als de heringerichte Abdijkerk van Thorn en het museum 'Het land van Thorn' feestelijk worden heropend.
Deel deze pagina
»
»
»