Groot-Brittannië gaat een deel van zijn troepen terugtrekken uit Irak. Dat heeft premier Blair gezegd in het Lagerhuis. De aankondiging was gisteravond al uitgelekt in de Britse media.
"We hebben de afgelopen drie jaar hard gewerkt om ervoor te zorgen dat de Irakezen hun eigen toekomst kunnen bepalen." Volgens Blair is dat moment aangekomen voor het zuiden van Irak, het gebied waar de Britten zijn gelegerd.
De komende maanden gaat Londen het aantal militairen in Irak terugbrengen van circa 7100 naar 5500. In 2008 blijven de Britse troepen "zolang ze nog nodig zijn en gevraagd worden voor de klus".
Vorige week rondde het Britse leger in Basra een grote operatie af waarbij de laatste verzetshaarden zijn uitgeschakeld. Volgens Blair is de situatie daar veel minder erg dan in Bagdad. Maar volgens Blair blijft Basra nog altijd een gevaarlijke plaats. Hij zei dat het aan de Irakezen was om "het volgende hoofdstuk van hun geschiedenis te schrijven".
Politieke erfenis
Na de operatie droegen de Britten de militaire controle over Zuid-Irak over aan de Irakezen. Volgens onze correspondent Tim Overdiek in Londen was voor Blair daarmee het moment gekomen om de troepenreductie aan te kondigen.
Daarnaast speelt volgens Overdiek Blairs eigen binnenlandse politieke agenda een rol. Overdiek: "Blair is bezig zijn eigen politieke erfenis veilig te stellen, nu hij in de eindfase zit van zijn premierschap."
"In de tien jaar van zijn premierschap is de oorlog in Irak een zwarte bladzijde geworden voor Blair. Het wordt hem nog altijd kwalijk genomen dat hij de oorlog is begonnen. Hij wil nu aantonen dat hij de oorlog ook kan beëindigen voordat hij 10 Downing Street verlaat."
Denemarken
Ook Denemarken maakte vandaag bekend dat het zijn troepen uit Irak zal terugtrekken. Volgens premier Rasmussen hebben Denemarken en Groot-Brittannië hun besluit op elkaar afgestemd. De 460 Deense militairen waren ook gestationeerd in Basra.
Denemarken stuurt nog wel vier observatiehelikopters naar Irak. In Irak zijn Denen gesneuveld. De Denen willen na augustus militairen naar Afghanistan sturen.
Rice
De Amerikaanse minister Rice van Buitenlandse Zaken heeft in een reactie op de Britse en Deense terugtrekking gezegd dat de coalitie "intact blijft". "Eigenlijk houden de Britten duizenden militairen in het zuiden van Irak."
Het Witte Huis zei eerder vandaag al dat de Britse terugtrekking aantoont dat er nog altijd vooruitgang kan worden geboekt in Irak.
Deel deze pagina
»
»
»