In het noorden van India hebben explosies in een trein aan zeker 66 mensen het leven gekost. De bommen gingen af in een trein die op weg was van New Delhi in India naar Lahore in Pakistan.
Twee wagons van de Samjhauta Express zijn geheel uitgebrand. Er zijn tientallen gewonden. Velen van hen hebben ernstige brandwonden. De meeste slachtoffers zijn Pakistanen. Ook kwamen enkele Indiase militairen om die de trein bewaakten.
In de trein waren op het moment van de explosies zo'n vijfhonderd mensen aanwezig. De meesten sliepen. De passagiers konden na het uitbreken van de brand nauwelijks wegkomen. Om veiligheidsredenen worden in Indiase treinen de deuren vaak afgesloten en voor de ramen zaten tralies.
Ratten in de val
"Als je de verhalen van omstanders hoort, krijg je kippenvel", vertelt correspondente Wilma van der Maten vanuit India. "De mensen zaten als ratten in de val in die wagons. Niemand kon eruit. Omstanders hebben nog geprobeerd de brand te blussen, maar dat is niet gelukt."
Volgens een Indiase minister is er vrijwel zeker sprake van een terreuraanslag. Er zijn koffers gevonden met zelfgemaakte explosieven, die waarschijnlijk ook hadden moeten afgaan. Ook zouden resten van een ontsteking zijn gevonden. De explosieven zouden niet krachtig zijn geweest, maar moesten brand veroorzaken.
Een woordvoerder van de spoorwegen zegt dat de aanslag is gepleegd door moslim-extremisten, met de bedoeling om het vredesproces tussen India en Pakistan te verstoren.
De Pakistaanse president Musharraf heeft de bomaanslag scherp veroordeeld. Hij zei dat deze het vredesoverleg tussen Pakistan en India niet zal dwarsbomen. Daarom gaat de minister van Buitenlandse Zaken Khursid Mahmud Kasuri morgen volgens plan voor vredesbesprekingen naar India.
Oorlogen
De relatie tussen de twee landen is al jaren slecht. Sinds ze zestig jaar geleden onafhankelijk werden van Groot-Brittannië hebben India en Pakistan al drie oorlogen met elkaar gevoerd.
Twee daarvan gingen over de provincie Kashmir, die is verdeeld in een Indiaas en een Pakistaans deel. Van oudsher claimen beide landen het hele gebied. Sinds 1948 is er drie keer oorlog over gevoerd.
Eind vorig jaar liet Pakistan weten zijn claim op de Indiase deelstaat op te geven als India akkoord gaat met een Pakistaans vredesvoorstel. De laatste jaren zochten de regeringen in New Delhi en Islamabad meer toenadering, wat in 2005 leidde tot de eerste busverbinding tussen de Indiase en Pakistaanse delen van Kashmir.
'Begrip'
De ramptrein reed weer sinds 2004, het jaar waarin de vredesbesprekingen tussen India en Pakistan op gang kwamen. "De naam van de trein was 'Begrip', om begrip tussen beide landen te kweken in de hoop dat er vriendschap en vrede zou komen", aldus onze correspondent.
De Pakistaanse regering heeft de aanslagen scherp veroordeeld. Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Islamabad sprak van een "daad van terrorisme" en eist dat India de daders opspoort en straft.
Ruim een half jaar geleden waren in India ook veel doden te betreuren bij aanslagen in treinen.Op 11 juli 2006 kwamen ruim 200 mensen om bij aanslagen op verschillende forenzentreinen in de miljoenenstad Mumbai.
»
»
»