Oorlogsmisdadiger Maurice Papon dood

De Franse oorlogsmisdadiger Maurice Papon is zaterdag op 96-jarige leeftijd overleden. Dat heeft zijn advocaat bekendgemaakt. Hij onderging afgelopen dinsdag een hartoperatie. Volgens zijn advocaat is hij in zijn slaap gestorven.

Papon werd in 1998 veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf wegens misdaden tegen de menselijkheid, die hij zou hebben begaan tijdens het Vichy-regime in Frankrijk in de Tweede Wereldoorlog. Als politiechef heeft hij 1560 joden gedeporteerd tussen 1942 en 1944. 

Ondanks deze misdaden maakte hij carrière na de oorlog. In de jaren '60 was hij werkzaam bij de Parijse politie en was hij verantwoordelijk voor de dood van enkele tientallen demonstranten, die bij een betoging tegen de oorlog in Algerije door de politie in het water van de Seine werden gegooid en verdronken. 

Deportatieorders

In 1978 werd Papon minister van Begroting. Deze functie vervulde hij tot op 6 mei 1981 het satirische blad Le Canard Enchaîné de deportatieorders publiceerde die hij als hoge ambtenaar van het Vichy-regime in Bordeaux tekende.

Pas na 17 jaar juridisch getouwtrek kwam er een proces. Het was het langste en duurste sinds de Tweede Wereldoorlog.

Papon ging in 1999 ook daadwerkelijk de gevangenis in, nadat het Franse Hof van Cassatie zijn cassatieberoep had verworpen. De oorlogsmisdadiger was op dat moment op vrije voeten vanwege zijn slechte gezondheid en vluchtte naar Zwitserland. Daar werd hij korte tijd later in Gstaad gearresteerd en uitgeleverd aan Frankrijk. 

President Chirac wees tot drie keer toe een gratieverzoek af. In 2001 ging Papon in beroep bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, dat Frankrijk veroordeelde wegens het schenden van het procesrecht van Papon en hem dus in het gelijk stelde. 

Vervroegde vrijlating

Op 18 september 2002 werd Maurice Papon vervroegd vrijgelaten vanwege zijn fragiele gezondheid. Hij profiteerde van een wet die dat jaar in werking trad, die vervroegde vrijlating mogelijk maakte op grond van een korte levensverwachting en ongeneeslijke ziekte. Dit zorgde voor grote beroering in Frankrijk.  

Papon was de enige Franse nazi-topfunctionaris die werd veroordeeld voor zijn aandeel in de deportatie van joden tijdens de Tweede Wereldoorlog. In een tijdschriftartikel in maart 2004 zei hij geen spijt te hebben van de misdaden die hij gepleegd had. Volgens hem moesten de rechters die hem hadden veroordeeld zich schamen. Hij was er trots op dat hij zijn land tijdens de oorlog zo goed had gediend.