In Turkmenistan is Kurbanguly Berdymuchamedov, als president van het land. Hij beloofde het ingeslagen pad van de overleden leider Nijazov te zullen blijven volgen.
De 49-jarige tandarts won de verkiezingen van afgelopen zondag. Volgens de officiële uitslag koos 89,2 procent van de inwoners van het Centraal-Aziatische land voor hem.
Eigenlijk viel er niet veel te kiezen voor de Turkmenen. Er stonden weliswaar zes kandidaten op de kieslijst, maar dat waren allemaal leden van de enige toegestane partij in het land. Volgens mensenrechtenorganisaties was de verkiezing een schijnvertoning om een nieuwe dictator te legitimeren.
Zelfverheerlijking
Berdymuchamedov was al waarnemend president sinds Nijazov eind december overleed. De dictator, met de bijnaam Turkmenbashi (vader aller Turkmenen), regeerde twintig jaar met straffe hand. Tijdens zijn bewind ontstond er een cultus van persoonsverheerlijking.
De nieuwe leider stond tijdens de plechtigheid op een wit tapijt, een oud Turkmeens symbool voor geluk. Turkmenen in traditionele gewaden gaven hem brood en een pijlkoker met gouden pijlen. Hij nam ook de Rukhnama in ontvangst, het boek over normen dat zijn voorganger heeft geschreven. Berdymuchahmedov kuste het plechtig.
Berdymuchamedov was de afgelopen tien jaar een constante factor in Nijazovs regering. De vraag is of er ingrijpende hervormingen zullen plaatsvinden, nu Nijazov, die de voormalige Sovjet-republiek in een ijzeren greep hield, er niet meer de scepter zwaait.
Verandering
Waarnemers zeggen dat al geleidelijk veranderingen plaatsvinden; alleen al het feit dat er meer dan één kandidaat meedeed aan de verkiezingen, kan erop duiden dat de partijleiding over hervormingen nadenkt.
Terwijl onder Nijazov het onderwijs zo goed als wegbezuinigd werd, heeft Berdymuchamedov bovendien gezegd dat hij juist wil dat zijn onderdanen minstens drie talen spreken. Ook heeft hij hen toegang tot internet beloofd, wat tot nu toe in het gesloten land onmogelijk was.
Toch reageren mensenrechtenorganisaties nog voorzichtig. Zij wachten nog wat er terecht komt van de hervormingsbeloften.
Energie
In het buitenland worden de ontwikkelingen met meer dan normale belangstelling gevolgd. Turkmenistan is van belang omdat het over grote natuurlijke gasreserves beschikt. Maar ook omdat het grenst aan Afghanistan en Iran, en een stabiel, neutraal land is in een onrustige regio.
Wat betreft de energieleveranties heeft de kersverse leider van Turkmenistan Rusland al gerustgesteld. "Wat betreft onze plannen om energie aan de wereldmarkt te leveren, zullen we ons aan de bilaterale afspraken houden en we zullen onze toekomstige verhoudingen baseren op gemeenschappelijk voordeel en gelijkwaardigheid."
Dat is goed nieuws voor Rusland, dat lange termijn afspraken met Turkmenistan heeft om gas te kopen onder de marktprijs.
Deel deze pagina
»
»
»