Turkmenistan kiest vandaag een opvolger voor president Nijazov. Veel keuze hebben de Turkmenen niet. Op de kieslijst staan zes kandidaten, allemaal van de enige toegestane partij.
Niazov overleed eind december. De dictator, steevast aangeduid als Turkmenbashi (vader aller Turkmenen), stond tijdens zijn twintig jaar lange bewind bekend om zijn zelfverheerlijking. Talloze gebouwen en zelfs de maand januari werden naar hem vernoemd. Hij regeerde met ijzeren hand en hield de Turkmenen in toom door hen gratis elektriciteit en water te leveren.
Twee maanden na zijn dood waart de geest van Nijazov nog overal rond. Bij de stembureaus hangt zijn portret aan alle muren en zijn gedichten liggen er tentoongesteld. Kiezers krijgen een exemplaar van de'Rukhnama' mee, een boek met Nijazovs filosofische essays, verplichte kost op school. Nijazov beloofde het volk een plaats in de hemel als ze het lazen.
Berdymuchamedov
De waarschijnlijke winnaar van de verkiezingen is Kurbanguly Berdymuchamedov, waarnemend president en de afgelopen 10 jaar een constan te factor in Nijazovs regering. De inauguratie is komende woensdag gepland, al is in theorie nog een tweede ronde mogelijk.
"We stemmen niet op de programma's, want die zijn allemaal hetzelfde", zei een Turkmeen bij het stembureau. "We stemmen op degene die we symphatiek vinden."
Mensenrechtenorganisaties noemen de verkiezing een schijnvertoning om een nieuwe dictator te legitimeren. De Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OSCE) heeft geen waarnemers gestuurd. Van enig stemgeheim lijkt geen sprake. Kiezers moeten hun ingevulde stemformulieren in doorzichtige stembussen deponeren.
Gasreserves
Toch zien waarnemers een geleidelijke verandering plaatsvinden na Nijazovs dood. Alleen al het feit dat er meer dan één kandidaat meedoet, kan erop duiden dat de partijleiding over hervormingen nadenkt.
In het buitenland worden de ontwikkelingen met meer dan normale belangstelling gevolgd. Turkmenistan is van belang voor Rusland en het Westen omdat het over grote natuurlijke gasreserves beschikt. Maar ook omdat het een stabiel, neutraal land is in een onrustige regio. Turkmenistan grenst aan zowel Afghanistan als Iran.
Deel deze pagina
»
»
»